Ο κατάλογος των μη χρηματοδοτούμενων προτεραιοτήτων του Πενταγώνου για το έτος 2021 περιλαμβάνει για πρώτη φορά αίτημα για τον εξοπλισμό των ναυτικών μαχητικών αρχικής παραγωγής (LRIP) Lot 15 F-35C με το εσωτερικό φορέα μεταφοράς όπλων Sidekick.
Το Sidekick είναι μια τροποποίηση της Lockheed Martin που θα επιτρέψει στις εκδόσεις -Α και -C του F-35 (το F-35B των Πεζοναυτών έχει μικρότερη εσωτερική αποθήκη) να μεταφέρουν έως και έξι πυραύλους αέρος-αέρος AIM-120 στον εσωτερικό χώρο μεταφοράς.
Στο μέλλον προβλέπεται η ανάπτυξη νέων πυραύλων αέρος-αέρος για την περαιτέρω αύξηση της χωρητικότητας της εσωτερικής αποθήκης του F-35 από έξι σε μέχρι δώδεκα!
Πύραυλος αέρος-αέρος CUDA για F-35 (12 πύραυλοι εσωτερικά!) και το F-22
Επιπλέον, για τις επόμενες μέρες του πολέμου, θα μπορεί να μεταφερθεί οπλισμός και εξωτερικά, για σύνολο οκτώ πυραύλων ΑΙΜ-120 σε τέσσερεις ειδικούς διπλούς φορείς καθώς και 2 ΑΙΜ-9Χ.
Για σύγκριση, ένα F-16 στην καλύτερη περίπτωση μπορεί να μεταφέρει δέκα πύραυλους αέρος-αέρος, στην μελλοντική υποθετική έκδοση F-21 με τους νέους τριπλούς φορείς AIM-120.
Νέο μαχητικό για την Ινδία: Πόσους πύραυλους να κρεμάσεις πια κάτω από τις πτερυγες;
