Το νέο ελικόπτερο διάσωσης της Αμερικανικής Αεροπορίας είναι εδώ και με “βαρύ” όνομα. Η USAF έδωσε στο νέο της ελικόπτερο SAR το όνομα Jolly Green II, από το “αυθεντικό” Jolly Green, τον ήρωα των κατεψυγμένων λαχανικών που ζωγράφισαν οι Αμερικανοί πιλότοι στα ελικόπτερα HH-3 Jolly Green Giant και HH-53 Super Jolly Green Giant στον πόλεμο του Βιετνάμ και έμεινε θρυλικό μεταξύ των χειριστών που κατέπεσαν πίσω από τις εχθρικές γραμμές.
HH-60W Pave Hawk II: «Πράσινο φως» από την USAF για τον αντικαταστάτη των καταπονημένων Pave Hawk
Το νέο HH-60W Jolly Green II βασίζεται και αυτό στο γνωστό ελικόπτερο Blackhawk και υπηρετεί κατά χιλιάδες στις Αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις, όπως και ο τύπος HH-60G που αντικαθιστά. Το νέο HH-60W θα έχει σημαντικές διαφορές στο σύνολο του ηλεκτρονικού εξοπλισμού που θα φέρει, επιπλέον θωράκιση σε επίμαχα μέρη του αεροσκάφους, νέο οπλισμό και κινητήρες. Θα φέρει επίσης βίντσι ανέλκυσης και σωλήνα ανεφοδιασμού εν πτήσει, όπως και το παλιότερο -G, στοιχεία που ενσωματώθηκαν για πρώτη φορά στα ελικόπτερα S.A.R. της αεροπορίας.
Η Αμερικανική Αεροπορία ανακοίνωσε πως το HH-60W Jolly Green II θα έχει διπλάσια αυτονομία από τα υπόλοιπα Blackhawk που υπηρετούν, αν και δεν ανακοινώθηκε ακριβές νούμερο. Με δεδομένο ότι η νεώτερη έκδοση Blackhawk, το UH-60M που εντάχθηκε πρόσφατα στον Στρατό Ξηράς, έχει εμβέλεια 580 χλμ., σημαίνει πως το HH-60W μπορεί να έχει εμβέλεια 1,160 χλμ. κι αυτό χωρίς ανεφοδιασμό εν πτήσει.
Η Αμερικανική Αεροπορία σκοπεύει να προμηθευτεί 121 ελικόπτερα HH-60W Jolly Green II με τις παραδόσεις των πρώτων ελικοπτέρων να ξεκινούν εντός το 2021.
Πηγή: Air Force Magazine via Popular Mechanics
