Tu-134UBL ‘Black Pearl’: Αναχαίτιση ενός σπάνιου ‘Zombie’ πάνω από την Βαλτική

Απ’ όλα τα ρωσικά ‘Zombies’ που έχει αναχαιτίσει το ΝΑΤΟ στο πλαίσιο αποστολών εναέριας αστυνόμευσης αυτό ήταν σίγουρα διαφορετικό. Διότι το Tu-134UBL του ρωσικού Ναυτικού που συνάντησαν πρόσφατα πάνω από την Βαλτική μαχητικά F-16 της Βελγικής Αεροπορίας θεωρείται τόσο σπάνιο όσο και ένα μαύρο μαργαριτάρι.
Για την ακρίβεια ‘Black Pearl’ είναι και το ανεπίσημο προσωνύμιο του Tu-134UBL (κωδ. ΝΑΤΟ, Crusty-B) το οποίο χρησιμοποιείται για την εκπαίδευση χειριστών και ναυτίλων των στρατηγικών βομβαρδιστικών Tu-160 και Tu-22M3. Στην ουσία ένα τροποποιημένο επιβατικό Tu-134B με ρύγχος βομβαρδιστικού Tu-22 Backfire –το οποίο προσομοιάζει ως προς τον λόγο ώσης/βάρους και τα πτητικά χαρακτηριστικά κατά την προσγείωση και απογείωση– ο τύπος δεν απαντάται συχνά εκτός Ρωσίας.

Συνολικά κατασκευάσθηκαν 109 Tu-134UBL, με το πρώτο να πραγματοποιεί την παρθενική του πτήση τον Μάρτιο του 1981. Η Βελγική Αεροπορία δεν παρέλειψε να αναρτήσει στον λογαριασμό της στο Twitter μια υπέρυθρη απεικόνιση του «Μαύρου Μαργαριταριού» από ατρακτίδιο σκόπευσης SNIPER (το οποίο σε διαμόρφωση air-to-air χρησιμοποιείται για την ταυτοποίηση ιχνών από μεγάλη απόσταση) μαζί με μια παλαιότερη φωτογραφία του ιδίου αεροσκάφους επισημαίνοντας την «πρωτιά» για την BAF.
Ρώσοι (;) χρήστες έσπευσαν να σχολιάσουν στο Twitter την ανάρτηση της Βελγικής Αεροπορίας σημειώνοντας ότι από το 2017 το «Λευκό 53» (RF-12041, c/n 64073) έχει μετατραπεί σε Tu-134A-4 για την μεταφορά προσωπικού. Το αεροσκάφος που φωτογράφισαν οι Βέλγοι χειριστές φέρεται να εκτελούσε πτήση προς το Καλίνινγκραντ. Όπως και να ’χει, αυτό δεν το κάνει λιγότερο σπάνιο!

Αλέξανδρος Θεολόγου