Θεωρείται το μαχητικό που θα αλλάξει τα δεδομένα στον εναέριο πόλεμο και γι’ αυτό σχεδιάστηκε. Όμως πρώτα θα πρέπει να λυθούν μερικά… προβληματάκια. Κάθε νέο οπλικό σύστημα παρουσιάζει «παιδικές ασθένειες» ωστόσο νέα έκθεση-φωτιά του αμερικανικού Πενταγώνου αποκαλύπτει ότι τα θέματα με το F-35 δεν είναι ούτε ένα, ούτε δύο και οπωσδήποτε κάθε άλλο παρά ανάξια λόγου.
Η έκθεση που αναμένεται να δημοσιευτεί προσεχώς αναφέρει ότι το ‘game changer’ μαχητικό 5ης γενεάς πάσχει από περισσότερα από 800 ελαττώματα για τα οποία η κατασκευάστρια εταιρία δεν έχει βρει ακόμη λύση: Ρωγμές, το πυροβόλο των 25 χιλ. που φέρουν εσωτερικώς τα αεροσκάφη της USAF δεν είναι ακριβές όταν βάλλει και εκατοντάδες προβλήματα στο λογισμικό του αεροπλάνου είναι μερικά από τα θέματα που προκαλούν σκεπτικισμό στο υπουργείο Άμυνας.

Σύμφωνα με το Bloomberg –το οποίο κατάφερε να εξασφαλίσει αντίγραφο του σχετικού εγγράφου– ειδικά τα προβλήματα στο λογισμικό καθιστούν το F-35 ευάλωτο στον τομέα της κυβερνοασφάλειας. Και αυτό είναι πιο σοβαρό για το αξίας 428 δισ. δολαρίων πρόγραμμα ακόμη κι από την «απαράδεκτη», όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά, ακρίβεια βολής του πυροβόλου στο μοντέλο της Αεροπορίας λόγω κακής ευθυγράμμισης.
Σαν να μην έφθανε αυτό, οι βάσεις στήριξης του πυροβόλου εμφανίζουν ρωγμές υποχρεώνοντας την USAF να περιορίσει την χρήση του. Οι εκδόσεις του F-35 που εξοπλίζουν τις Μοίρες του Σώματος Πεζοναυτών και του Ναυτικού φέρουν πυροβόλο εξωτερικώς και δεν αντιμετωπίζουν τέτοιο ζήτημα.
Η αρμόδια Διεύθυνση Επιχειρησιακών Δοκιμών και Αξιολόγησης του υπουργείου Άμυνας επισημαίνει 13 ‘must fix’ προβλήματα που επηρεάζουν την ασφάλεια ή την μαχητική ικανότητα του αεροπλάνου, ωστόσο δεν αποκαλύπτει αστοχίες που έχουν να κάνουν με τα πτητικά χαρακτηριστικά του Lightning II. Τα δε 873 προβλήματα λογισμικού που κατεγράφησαν τον περασμένο Νοέμβριο είναι λιγότερα από τα 917 που είχαν επισημανθεί έναν χρόνο νωρίτερα, όμως παραμένουν άλυτα, δημιουργώντας θέμα «κυβερνοτρωτότητας» για το F-35.

Σημειωτέον ότι η κατασκευάστρια θα πρέπει να βρει λύσεις όχι μόνο για τα αεροσκάφη που θα βγουν από την γραμμή παραγωγής αλλά και για όσα έχουν ήδη παραδοθεί τα οποία χρησιμοποιούν έξι διαφορετικές εκδόσεις software. Μέχρι στιγμής μαχητικά του τύπου διαθέτουν η αμερικανική Αεροπορία, οι Πεζοναύτες και το Ναυτικό, η Βρετανία (RAF και Βασιλικό Ναυτικό) και οι Αεροπορίες του Ισραήλ, της Ιαπωνίας, της Ιταλίας, της Ολλανδίας, της Νορβηγίας και της Αυστραλίας.
Ο εκπρόσωπος της Lockheed Martin δήλωσε στο Bloomberg πως «αν και δεν έχουμε δει την έκθεση, το F-35 συνεχίζει να ωριμάζει και είναι το πιο φονικό, ευκολοσυντήρητο και συνδεδεμένο μαχητικό στον κόσμο». Όπως είπε «η αξιοπιστία του συνεχίζει να βελτιώνεται, με τον ανά τον κόσμο στόλο να καταγράφει διαθεσιμότητες άνω του 65% κατά μέσον όρο και τις επιχειρησιακές μονάδες να έχουν επιδόσεις κοντά στο 75%».
Αλέξανδρος Θεολόγου