Η Βραζιλία πουλά το αεροπλανοφόρο São Paulo για 1.275 εκατομμύρια

Tο Πολεμικό Ναυτικό της Βραζιλίας πρόκειται να διεξάγει διαγωνισμό για την πώληση του πρώην αεροπλανοφόρου του, μέσω της κρατικής εταιρίας Empresa Gerencial de Projetos Navais (EMGEPRON) στις 27 Σεπτεμβρίου.
Η τιμή εκκίνησης του São Paulo (A12) αναφέρεται πως θα είναι στα 5,3 εκατομμύρια Ρεάλ Βραζιλίας, δηλαδή στα 1,3 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, σχεδόν το 1/10 όσων ξόδεψε για την απόκτησή του πριν 20 περίπου χρόνια. Πρόκειται για μια αναμενόμενη λήξη της παρουσίας του αεροπλανοφόρου στο ναυτικό της Νοτιοαμερικάνικης χώρας.
Υπενθυμίζεται πως το São Paulo (A12) είναι το πρώην γαλλικό αεροπλανοφόρο FS Foch (R99) που υπηρέτησε με την τρίχρωμη σημαία από το 1960 ως το 2000 οπότε πωλήθηκε στη Βραζιλία. Έχουντας γνωρίσει δράση με γαλλικά χρώματα στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή, το πλοίο υπήρξε μάλλον άτυχο ως São Paulo (A12) προοριζόμενο να προβάλει την ισχύ του ναυτικού με τα βραζιλιάνικα χρώματα.

Μεταξύ 2000 και 2018 το São Paulo πέρασε μόλις 206 μέρες σε επιχειρησιακή ανάπτυξη περνώντας τις υπόλοιπες 6,375 μέρες στη ναυπηγική κλίνη ταλανιζόμενο από αστοχίες και χρόνιες βλάβες. Στο διάστημα αυτό κάλυψε 85.344 km και πραγματοποίησε 566 απονηώσεις από τον καταπέλτη του. Τελικώς, η κυβέρνηση της χώρας αποφάσισε να το αποσύρει αγοράζοντας μάλιστα το βρετανικό Ocean για να το αντικαταστήσει.
Το Ocean, φυσικά, που μετονομάστηκε σε Atlantico, δεν είναι αεροπλανοφόρο αλλά αποβατικό υποστήριξης επιχειρήσεων ελικοπτέρων και δεν μπορεί να φέρει αεροσκάφη σταθερών πτερύγων στο κατάστρωμά του, όπως το A-4 Skyhawk της βραζιλιάνικης αεροπορίας Ναυτικού. Ήδη, πολλές διαφωνίες έχουν εκφραστεί στη Βραζιλία με τον παροπλισμό του São Paulo και την αγορά του Ocean έναντι 115 εκατομμυρίων δολαρίων τόσο για την τιμή όσο και για την απώλεια της ικανότητας προβολής ισχύος στον αέρα μέσω θαλάσσης.
Ωστόσο, η απόφαση δείχνει από την αρχή μονόδρομος για το Ναυτικό της Βραζιλίας. Το τελευταίο είναι μια υπολογίσιμη δύναμη στη Νότια Αμερική παρατάσσοντας ένα ναυτικό με 80,000 προσωπικό και 110 πολεμικά πλοία, τα περισσότερα ελαφρά περιπολικά. Τα τελευταία χρόνια οι κυβερνήσεις έχουν δώσει έμφαση στην ενίσχυση του στόλου με νέα υποβρύχια και φρεγάτες καθώς και την απόκτηση του Atlantico.
Ο παροπλισμός του São Paulo ήταν μάλλον αναπόφευκτος καθώς η ηλικία του πλοίου και τα χρόνια προβλήματα δεν άφηναν περιθώρια εκσυγχρονισμού. Η ναυτική αεροπορία έχει περιοριστεί κι αυτή σε 6 αεροσκάφη A-4 Skyhawk (που μάλλον θα εξορμούν από βάσεις ξηράς) και βασίζεται σε ελικόπτερα για ανθυποβρυχιακές αποστολές ενώ στο μέλλον θα δωθεί περισσότερη έμφαση στην κρούση μέσω των JAS 39 Grippen. Σημειώνεται πως το 2013 η βραζιλιάνικη αεροπορία Ναυτικού είχε παρέξει εκπαίδευση στο ναυτικό της Κίνας ενόψει της ενεργοποίησης του Liaoning.
Οι απειλές που αντιμετωπίζει η Βραζιλία προέρχονται κατά βάση από την ξηρά, παρά από τη θάλασσα, με τον στρατό να αντιμετωπίζει πολλά κινήματα ανταρτών και εγκληματικές οργανώσεις από τα σύνορα. Το Πολεμικό της Ναυτικό από την άλλη διατηρεί το μονοπώλιο στον έλεγχο και την ασφάλεια των θαλασσών, λιμένων, ποταμών και παρόχθιων περιοχών που στην Βραζιλία μεταφράζεται σε χιλιάδες χιλιόμετρα εκτεινόμενα σε όλη την έκταση της χώρας του Αμαζονίου.