No-Drone Zone: Το Heathrow βρήκε λύση στο πρόβλημα

Θυμάστε το χάος που προκλήθηκε στο αεροδρόμιο Gatwick τον Δεκέμβριο του 2018 από πτήσεις drones; Οι αρχές του αεροδρομίου σίγουρα δεν το ξέχασαν. Το αεροδρόμιο έκλεισε για δύο ολόκληρες ημέρες τινάζοντας στον αέρα το πρόγραμμα χιλίων πτήσεων και 150.000 επιβατών χωρίς να βρεθεί ποτέ το drone ή ο χειριστής του. Πέρυσι ένα ιδιωτικό τζετ παραλίγο να συγκρουστεί με drone σε ύψος 4.000 ποδών κοντά στο αεροδρόμιο Luton ενώ ακόμη και το Heathrow είχε απειληθεί από ακτιβιστές με μαζικές πτήσεις drones.
Τώρα το Heathrow περνά στην αντεπίθεση με ένα σύστημα anti-drone για να αποτρέψει την διακοπή των πτήσεων από άναρχα UAV. Το σύστημα που ανέπτυξε η Aveillant, θυγατρική της Thales, εντοπίζει και ιχνηλατεί drones στον εναέριο χώρο πέριξ του αεροδρομίου με «ολογραφικό ραντάρ» συνεγείροντας τις αρχές για την παρουσία τους πριν προκληθεί χάος.

Αντίθετα με τα κλασσικά ραντάρ που χάνουν δεδομένα όταν δεν «κοιτούν» προς μια κατεύθυνση ενόσω η κεραία τους περιστρέφεται, το σύστημα της Aveillant διατηρεί συνεχή κάλυψη 360^ο παρέχοντας ανά πάσα στιγμή τρισδιάστατη εικόνα που επιτρέπει καλύτερη ιχνηλάτηση στόχων. Το δε λογισμικό του, ειδικά σχεδιασμένο για τον εντοπισμό drones, μπορεί να αναβαθμίζεται παράλληλα με την εξέλιξη της σχεδίασης των UAV.
Μπορεί να μην καταρρίπτει τα παρεισφρέοντα drones, όμως δύναται να εντοπίζει επακριβώς την θέση των χειριστών τους ώστε η αστυνομία να επεμβαίνει και να τους σταματά, προβαίνοντας ακόμη και σε συλλήψεις. Με νόμο που τέθηκε σε ισχύ τον περασμένο Μάρτιο, όσοι πετούν χωρίς άδεια drone σε ακτίνα 5 χλμ από τα όρια οποιουδήποτε βρετανικού αεροδρομίου αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης μέχρι πέντε ετών.

Αυτό δεν φάνηκε να εμποδίζει ακτιβιστές για την κλιματική αλλαγή να απειλούν με «επιθέσεις» drones κατά αεροδρομίων όπως το Heathrow διαμαρτυρόμενοι για τις φτωχές, όπως υποστηρίζουν, περιβαλλοντικές πρακτικές της διοίκησής του. Η νέα τεχνολογία πιστεύεται πως θα συμβάλλει στην εφαρμογή του νόμου ενώ η Aveillant σημειώνει ότι έτσι βελτιώνεται και το περιβαλλοντικό προφίλ του αεροδρομίου αφού η διατάραξη των αεροπορικών κινήσεων αυξάνει την σπατάλη καυσίμου όσο οι ελεγκτές εναερίου κυκλοφορίας κρατούν εισερχόμενες πτήσεις στο pattern και αεροπλάνα προς αναχώρηση στο έδαφος έως ότου ξεκαθαρίσει η κατάσταση.
Σύμφωνα με την εταιρία βελτιώνει και την ασφάλεια πτήσεων περιορίζοντας τον κίνδυνο σύγκρουσης drone με αεροσκάφος –το 2018 αεροπλάνο της Virgin Atlantic που πραγματοποιούσε προσγείωση στο Heathrow βρέθηκε σε απόσταση μικρότερη των 3 μέτρων από ένα drone. Επίσης η χρήση τεχνολογίας αιχμής υπόσχεται ελαχιστοποίηση των καθυστερήσεων εξαιτίας τους και αποτροπή του ενδεχομένου εισρόφησης drone από κινητήρα αεροσκάφους που προσγειώνεται με συνέπεια σημαντικές υλικές ζημιές.
Αλέξανδρος Θεολόγου