Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ αρνήθηκε τη Δευτέρα ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα απομακρυνθούν από το Ιράκ, αφού είχε διαρεύσει η επιστολή ενός Αμερικανού στρατηγού που διαβίβαζε στην ιρακινή κυβέρνηση ότι τα στρατεύματα ετοιμάζονται να αποχωρήσουν «με σεβασμό στην κυριαρχία» της χώρας.
«Δεν υπάρχει καμία απόφαση να αποχωρήσουμε από το Ιράκ … Δεν έχει ληφθεί απόφαση να εγκαταλείψουμε το Ιράκ. Τελεία και παύλα», δήλωσε ο Εσπερ, μια μέρα αφού το ιρακινό κοινοβούλιο ψήφισε υπέρ της αποπομπής του αμερικανικού στρατού.
Καταιγισμός εξελίξεων: Το Ιράκ αποφάσισε την απομάκρυνση των αμερικανικών δυνάμεων από τη χώρα!
“Αυτή η επιστολή είναι ασυμβίβαστη με το πού βρισκόμαστε τώρα”, πρόσθεσε ο Έσπερ.
Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου του Πενταγώνου στρατηγός Μάρκ Μίλεϊ δήλωσε τη Δευτέρα ότι η επιστολή ήταν μεν “γνήσια” αλλά δεν προοριζόταν να σταλεί αυτή τη στιγμή.
“Αυτό ήταν ένα λάθος από τον Μακένζι”, δήλωσε ο Μίλεϊ σε δημοσιογράφους, αναφερόμενος στον διοικητή της Αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης (στην οποία υπάγεται το Ιράκ), στρατηγό Φρανκ Μακένζι. “Δεν έπρεπε να έχει αποσταλεί”, είπε ο Μίλεϊ.
Ο επικεφαλής της Ειδικής Ομάδας των Αμερικανικών Στρατιωτών του Ιράκ, Ταξίαρχος Γουίλιαμ Σεέλι, είχε στείλει επιστολή στον επικεφαλής της διακλαδικής επιχείρησης του Ιράκ, ένα αντίγραφο του οποίου διέρευσε στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων.
Η επίμαχη επιστολή ήταν η εξής:
Καθώς η επιστολή υπογράφηκε από αξιωματούχο των ΗΠΑ, δεν ήταν άμεσα σαφές εάν θα είχε εφαρμογή και στις δυνάμεις από τις 76 χώρες που συγκροτούν τον διεθνή συνασπισμό. Ωστόσο θεωρείται απίθανο οι υπόλοιπες χώρες να διατηρούσαν τις δικές τους δυνάμεις αν έφευγαν οι ΗΠΑ.
Περίπου 5.200 αμερικανοί στρατιώτες σταθμεύουν σε ιρακινές βάσεις για να υποστηρίξουν τοπικά στρατεύματα στην καταπολέμη της αναβίωση του ISIS. Αποτελούν το κύριο μέρος του ευρύτερου συνασπισμού, που προσκλήθηκε από την ιρακινή κυβέρνηση το 2014 για να βοηθήσει στην καταπολέμηση των τζιχαντιστών.
Προφανώς θα είναι άκρως ενδιαφέρον να παρακολουθήσουμε τι θα ακολουθήσει τώρα, δεδομένου ότι υπάρχει μεν η απόφαση της ιρακινής βουλής, αλλά οι ΗΠΑ αρνούνται να αποχωρήσουν από την χώρα. Τι θα κάνει το Ιράκ τώρα άραγε; Θα τις βγάλουν έξω… με το ζόρι;
