Οι Gurkhas μαθαίνουν τα «βρώμικα κόλπα» του πολέμου μέσα σε πόλη

Μην σας ξεγελά που κρατούν σημειώσεις, οι Gurkhas μαθαίνουν γρήγορα κι αυτό τους κάνει ακόμη πιο επικίνδυνους. Οι μικροκαμωμένοι πολεμιστές από το Νεπάλ, το «βαρύ» χαρτί του Βρετανικού Στρατού στα δύσκολα, άρχισαν την εκπαίδευση για επιχειρήσεις εντός αστικού ιστού (urban warfare) στο Catterick Garrison του βόρειου Γιόρκσιρ.
Τα μαθήματα στο κέντρο εκπαίδευσης Whinney Hill προβλέπουν τα πάντα για κρυμμένες βόμβες, εκρηκτικούς μηχανισμούς και γιλέκα αυτοκτονίας τα οποία τα τελευταία χρόνια… φοριούνται πολύ. Επίσης οι Gurkhas θα μάθουν πώς να εισέρχονται σε ένα κτήριο –με ή χωρίς εκρηκτικές μεθόδους– πώς να χειρίζονται τους συλληφθέντες και πώς να χρησιμοποιούν ένα οίκημα για επίθεση ή άμυνα.

Οι μέθοδοι έρευνας για εκρηκτικά και ναρκοπαγίδες (booby traps) τους βάζουν σε ένα «εντελώς καινούργιο περιβάλλον» όπως λέει χαρακτηριστικά ο Τυφεκιοφόρος Mishal Waiba. «Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να μαθαίνεις πώς μπορεί ένα κτήριο να χρησιμοποιηθεί για άμυνα με διάφορους τρόπους» λέει.
Οι εκπαιδευόμενοι στον πόλεμο εντός πόλης σημειώνουν ασταμάτητα, απορροφώντας πληροφορίες σαν σφουγγάρι. Στο επόμενο στάδιο θα κληθούν να εφαρμόσουν όσα έμαθαν στην πράξη, γι’ αυτό και πρέπει να τα έχουν μάθει καλά. Αυτές οι γνώσεις ίσως σώσουν κάποια μέρα την ζωή τους ή και άλλων.

Απέναντι στις προκλήσεις της μετά Brexit εποχής, ο Βρετανικός Στρατός στρέφεται σε δοκιμασμένες λύσεις: περισσότερους Gurkhas. Ο αριθμός των υποψηφίων που θα επανδρώσουν τις μονάδες Gurkhas είναι ο μεγαλύτερος των τελευταίων 33 ετών καθώς φέτος αναμένεται να στρατολογηθούν πάνω από 400 νέοι. Αν σας φαίνονται λίγοι, σκεφτείτε ότι δηλώσεις για κατάταξη υπέβαλλαν 10.000 υποψήφιοι.
«Αν ένας άνδρας λέει ότι δεν φοβάται να πεθάνει, είτε λέει ψέμματα ή είναι Gurkha» είχε πει κάποτε ο Στρατάρχης Sam Manekshaw. Τρομεροί μαχητές, απίστευτα γενναίοι και απόλυτα αφοσιωμένοι, οι Νεπαλέζοι μισθοφόροι που στήριξαν την Αυτοκρατορία στους πολέμους της στο παρελθόν είναι αυτό που χρειάζεται τώρα η Βρετανία για να αντισταθμίσει τα συνεχιζόμενα χαμηλά ποσοστά στρατολόγησης και να διατηρήσει την προβλεπόμενη επάνδρωση μονάδων στα χρόνια που έρχονται.

Tους δύο και πλέον αιώνες που υπηρετούν στον Βρετανικό Στρατό, οι Gurkhas δεν έχουν χάσει πόλεμο –με τελευταίο αυτόν στο Αφγανιστάν– αποτελώντας μια… δυσάρεστη έκπληξη για τον ανυποψίαστο αντίπαλο. Από το 1911 που επετράπη η απονομή του επίζηλου παρασήμου Victoria Cross και σε αυτούς, από τους 26 Σταυρούς της Βικτωρίας που έχουν απονεμηθεί έκτοτε, 13 δόθηκαν σε Βρετανούς αξιωματικούς και 13 σε Gurkhas.
Η στρατολόγηση των Gurkhas γίνεται στο Νεπάλ ενώ οι αξιωματικοί τους είναι Βρετανοί ή από χώρες της Κοινοπολιτείας. Το να γίνει παραδεκτός ένας αξιωματικός από τους σκληροτράχηλους αυτούς στρατιώτες λέγεται πως είναι πιο δύσκολο και από την απαιτητική εκπαίδευση που περνούν. Άπαντες οι αξιωματικοί πρέπει να μιλούν νεπαλέζικα τα οποία μαθαίνουν περνώντας ειδικό σχολείο στο Νεπάλ. Έμφαση όμως δίδεται και την εκμάθηση αγγλικών από τους στρατιώτες.

Σύμφωνα με την στρατιωτική επιθεώρηση Jane’s 360, ο Βρετανικός Στρατός σχεδιάζει την στρατολόγηση περισσότερων Gurkhas για την συγκρότηση νέων μονάδων το 2019. Από τους 800 και πλέον στρατιώτες που τελικά θα φορέσουν το έμβλημα με τα χιαστί «kukri» (το παραδοσιακό μαχαίρι μάχης με την φοβερή κυρτή λεπίδα των 38 εκατοστών) οι 270 αναμένεται να συγκροτήσουν ένα ειδικό Τάγμα Πεζικού το οποίο θα αναλάβει «την εκπαίδευση δυνάμεων συμμάχων και εταίρων» όπως δήλωσε εκπρόσωπος του Στρατού.
Επίσης προβλέπεται η δημιουργία μονάδων Μηχανικού, Διαβιβάσεων και Μεταφορών δύναμης Λόχου στο πλαίσιο ενίσχυσης της υφιστάμενης Ταξιαρχίας (Brigade of Gurkhas) οι οποίες θα εδρεύουν στην Βρετανία. Σημειωτέον ότι η κύρια μονάδα Πεζικού (The Royal Gurkha Rifles) διαθέτει ένα Τάγμα εξειδικευμένο σε πόλεμο ζούγκλας με βάση το Μπρουνέι και ένα Ελαφρύ Τάγμα στο Ηνωμένο Βασίλειο ως τμήμα της 16 Air Assault Brigade.
Αλέξανδρος Θεολόγου