Νέο αναβαθμισμένο AWACS για την Ρωσική Αεροπορία

Οι Ρωσικές Αεροδιαστημικές Δυνάμεις έγιναν πιο οξυδερκείς παραλαμβάνοντας πρόσφατα το έκτο αναβαθμισμένο ιπτάμενο ραντάρ A-50U (κωδικός ΝΑΤΟ: Mainstay) από την Βeriev και την εταιρία Vega του ομίλου Ruselectronics, τμήμα της κρατικής Rostec. Ο εκσυγχρονισμός των αεροσκαφών αυτών εντάσσεται σε ένα ευρείας κλίμακας πρόγραμμα ανανέωσης υλικού των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων το οποίο συνεχίζεται παρά τις όποιες καθυστερήσεις.
Σχεδιασμένο ως αντικαταστάτης του Tu-126 ‘Moss’ για να εντοπίζει, να ιχνηλατεί και να αναγνωρίζει εναέριους, επίγειους και θαλάσσιους στόχους, το А-50У ‘Шмель’ (Σμιέλ, αγριομέλισσα) μεταδίδει πληροφορίες για την τακτική κατάσταση στα κέντρα διοίκησης και καθοδηγεί «πακέτα» μαχητικών και αεροσκαφών κρούσης στους στόχους τους, καθιστάμενο το ίδιο ιπτάμενο κέντρο διοίκησης και ελέγχου. Στα αναβαθμισμένα αεροσκάφη ο παρωχημένος αναλογικός εξοπλισμός είναι πλέον ψηφιακός, επιτρέποντας ταχύτερη επεξεργασία δεδομένων, ενισχυμένο σήμα ιχνηλάτησης και βελτιωμένες δυνατότητες εντοπισμού μαχητικών, βομβαρδιστικών, βαλλιστικών πυραύλων και βλημάτων cruise, σχηματισμών τεθωρακισμένων και μονάδων επιφανείας.

Οι λεπτομέρειες σχετικά με την αναβάθμιση των συστημάτων παραμένουν φυσικά άκρως απόρρητες. Ρωσικά ΜΜΕ πάντως αναφέρουν ότι πέραν του εξοπλισμού έχουν βελτιωθεί και οι ανέσεις του 15μελούς πληρώματος, με την προσθήκη χώρου ανάπαυσης, κουζίνας και τουαλέτας.
Κυρίαρχο χαρακτηριστικό του Mainstay είναι το «μανιτάρι», όπως αποκαλούν τα πληρώματα τον διαμέτρου 9 μ. περιστρεφόμενο δίσκο του ραντάρ επιτήρησης «Λιάνα», στην ράχη του αεροσκάφους. Το Α-50 μπορεί να πετά επί τέσσερις ώρες ελέγχοντας έως και δέκα αεροσκάφη είτε για αναχαίτιση ή για την προσβολή επιγείων στόχων. Με εναέριο ανεφοδιασμό του από ιπτάμενο τάνκερ Il-78, ο χρόνος παραμονής του σε περιπολία αυξάνεται βεβαίως κατά το δοκούν.

Η εμβέλεια του ραντάρ φέρεται να είναι 650 χλμ για τον εντοπισμό εναερίων στόχων και 300 χλμ για επίγειους. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Vega, Βιτσισλάφ Μιχέεφ, τα αναβαθμισμένα αεροσκάφη ενσωματώνουν την εμπειρία που έχει αποκτηθεί σε πολεμικές επιχειρήσεις. Υπενθυμίζεται ότι το 2015 η Ρωσία είχε στείλει αεροσκάφη του τύπου πάνω από την Συρία ενώ τον περασμένο Δεκέμβριο αναπτύχθηκαν Α-50 και στην Κριμαία.
Εκτιμάται ότι οι Ρωσικές Αεροδιαστημικές Δυνάμεις διαθέτουν σήμερα 22 αεροσκάφη Α-50Μ και έξι αναβαθμισμένα Α-50U. Η Βeriev ήδη αναπτύσσει την επόμενη γενιά AWACS, το Α-100, βασισμένο στο αναβαθμισμένο μεταγωγικό Il-76MD-90A με ραντάρ ηλεκτρονικής σάρωσης τύπου AESA ‘Πρέμγιαρ’ της Vega. Τρία ιπτάμενα ραντάρ Α-50ΕΙ διαθέτει και η Ινδία, εφοδιασμένα με τουρμποφάν Άβιαντβιγκατελ PS-90A-76 και ισραηλινό ραντάρ IAI EL/W-2090.
Αλέξανδρος Θεολόγου