Η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ παρέλαβε επιτέλους στις 25 Ιανουαρίου 2019 τα πρώτα δύο καινούρια αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού KC-46A, μετά από καθυστέρηση 36 μηνών και υπέρβαση δισεκατομμυρίων.
Τα αεροσκάφη απογειώθηκαν από το αεροδρόμιο της Boeing στο Everett και προσγειώθηκαν στην αεροπορική βάση McConnel, στο Κάνσας. Εκεί θα ακολουθήσει αξιολόγηση με την 344η Μοίρα Εναέριου Ανεφοδιασμού. Το KC-46A είναι πρακτικά ένα τροποποιημένο επιβατηγό Boeing 767, ικανό να χορηγήσει 212.000gal καυσίμου, με δύο διαφορετικές τεχνικές, σε άλλα πολεμικά αεροσκάφη σε μία έξοδο. Οι ΗΠΑ έχουν συνολικά παραγγείλει 179 KC-46A και το πρόγραμμα προβλέπεται να κοστίσει $44 δις.
Όπως αναφέρει όμως το “Popular Mechanics”, το πρόγραμμα έχει ήδη σημειώσει υπέρβαση ύψους $3 δις και το αεροσκάφος δεν τηρεί ακόμη τις προδιαγραφές. Ευτυχώς για το Πεντάγωνο, η εταιρεία απορρόφησε το επιπλέον ποσό. Η Αμερικανική Αεροπορία ξεκίνησε τη διαδικασία απόκτησης νέου αεροσκάφους εναέριου ανεφοδιασμού το 2001, αλλά 18 χρόνια μετά εξακολουθεί να στηρίζεται στο KC-135, το πρώτο από τα οποία εισήλθε σε χρήση το 1956.
