Το Αμερικανικό Πεντάγωνο προχωρεί τα σχέδια επέκτασης της στρατιωτικής του παρουσίας στην Ιορδανία, βελτιώνοντας σημαντικά την ιορδανική αεροπορική βάση Muwaffaq Salti.
Αποτέλεσμα των εργασιών θα είναι η αύξηση των πολεμικών αεροσκαφών, οπλισμένων drones, μεταφορικών αεροσκαφών και άλλων μέσων που θα την χρησιμοποιούν, και το έργο πραγματοποιείται σε μία περίοδο που ο Λευκός Οίκος υπόσχεται την απόσυρση των αμερικανικών δυνάμεων από τη Συρία.
Σύμφωνα με το “The Drive”, η αναβάθμιση της Muwaffaq Salti δεν αποκλείεται να αποσκοπεί στην έμμεση υποστήριξη των αμερικανικών επιχειρήσεων στη Συρία. Παράλληλα, όμως εξυπηρετεί τον ευρύτερο αμερικανικό σχεδιασμό στη Μέση Ανατολή, ιδιαίτερα μετά την χειροτέρευση των αμερικανο-τουρκικών σχέσεων. Η Muwaffaq Salti χρησιμοποιείται από τις αμερικανικές δυνάμεις τα τελευταία έξι χρόνια και για τον εκσυγχρονισμό της προβλεπόταν η διάθεση $140 εκατ. από τον αμερικανικό αμυντικό προϋπολογισμό του 2018.
Πέρα από τις καθαρόαιμες αεροπορικές διευκολύνσεις, σημαντική θέση στις βελτιώσεις έχει η εξυπηρέτηση των μονάδων Ειδικών Επιχειρήσεων και των μέσων ISR. Με τον τερματισμό των εργασιών, η βάση θα μπορεί να φιλοξενήσει δύο μεταφορικά αεροσκάφη C-17 και ένα στρατηγικό μεταφορικό αεροσκάφος C-5 ταυτόχρονα. Επιπλέον, σε ειδική θέση θα μπορούν να υποστηριχθούν τέσσερα αεροσκάφη Ειδικών Επιχειρήσεων MV-22B. Τα MV-22B θα μπορούν να συνδράμουν σε αποστολές CSAR στη Συρία, συνεπικουρώντας αντίστοιχα μέσα που έχουν αναπτυχθεί τώρα στην Τουρκία, το Ιράκ και το Κουβέιτ.
Από την ανακαινισμένη Muwaffaq Salti θα είναι ικανά να επιχειρούν μαχητικά αεροσκάφη F-15 και F-16, αεροσκάφη ΕΑΥ A-10, αλλά και οπλισμένα drones MQ-9. Για τα τελευταία θα υπάρχουν τέσσερις θέσεις υποστήριξης και αρκετά πτυσσόμενα υπόστεγα, καθένα από αυτά ικανό να φιλοξενήσει δύο MQ-9. Στη βάση θα μπορούν να βρεθούν επίσης άλλα μαχητικά, όπως το F-22. Αριθμός F-22 πραγματοποίησε σύντομη επίσκεψη στην Muwaffaq Salti τον προηγούμενο Σεπτέμβριο. Τέλος, την Muwaffaq Salti θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι Αμερικανοί Πεζοναύτες.
Γιατί οι ΗΠΑ “επενδύουν” στην Ιορδανία
Η Ιορδανία, χώρα ιστορικά φιλικά διακείμενη προς τη Δύση, θα μπορούσε να φιλοξενήσει τις αμερικανικές δυνάμεις που θα αποσυρθούν – άγνωστο πότε – από τη Συρία. Η αναβάθμιση της Muwaffaq Salti μπορεί να μειώσει την ανάγκη χρήσης διαθέσιμων βάσεων σε άλλες χώρες στην ευρύτερη περιοχή, ειδικά στο σημερινό ρευστό περιβάλλον. Μαζί με την Muwaffaq Salti, οι ΗΠΑ προχωρούν στην αναβάθμιση της βάσης Al Udeid, που υπάρχει στο Κατάρ.
Η Muwaffaq Salti θα μπορούσε ωστόσο να λειτουργήσει εναλλακτικά στην τουρκική βάση Incirlik. Οι ΗΠΑ και η Τουρκία διαφωνούν στο ζήτημα της προμήθειας του ρωσικού Α/Α συστήματος S-400 για λογαριασμό της Τουρκικής Αεροπορίας, ενώ υπάρχει διένεξη για την έκδοση του φερόμενου ως υποκινητή του αποτυχημένου στρατιωτικού πραξικοπήματος του 2016 Φετουλάχ Γκιουλέν, που ζει αυτοεξόριστος στις ΗΠΑ.
Οι δύο χώρες συγκρούονται και στο θέμα των Κούρδων της Συρίας. Οι ΗΠΑ επιθυμούν τη μη στρατιωτική εισβολή του Τουρκικού Στρατού ή καθοδηγούμενων από την Τουρκία παραστρατιωτικών ομάδων στις περιοχές που οι Κούρδοι διατηρούν στη ΒΑ Συρία. Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει απειλήσει την Άγκυρα με οικονομικό πόλεμο, αν στραφεί κατά των Κούρδων, αν και οι ΗΠΑ παρείχαν υποστήριξη στην Τουρκία κατά τη διάρκεια των παλαιότερων στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά των Κούρδων. Όλα αυτά έχουν επιπτώση στη βέλτιστη αξιοποίηση του Incirlik. Η Muwaffaq Salti απέχει μόλις 400 μίλια από το Incirlik και μπορεί να το υποκαταστήσει μελλοντικά, εφόσον επιβληθούν περιορισμοί στο πρώτο από την τουρκική πλευρά.
