Σύμφωνα με αναφορές σε ρωσικά μέσα ενημέρωσης, το Κρεμλίνο σχεδιάζει να δημιουργήσει μία προωθημένη αεροπορική βάση επιχειρήσεων στο νησί Λα Ορχίλα της της Βενεζουέλας στην Καραϊβική Θάλασσα και να διαθέσει εκεί πυρηνικά βομβαρδιστικά Tu-160 Blackjack.
Υπενθυμίζεται ότι πολύ πρόσφατα δύο από αυτά μόλις ολοκλήρωσαν μια επίσκεψη στη χώρα αυτή. Η επίσκεψη αυτή ήταν η τρίτη στη σειρά με τις προηγούμενες να λαμβάνουν χώρα το 2008 και το 2013.
Εάν επιβεβαιωθεί κάτι τέτοιο, θα μπορούσε να συμβάλει στην ενίσχυση καθεστώς του προέδρου της Βενεζουέλας Νίκολας Μαδούρο που αυτή τη στιγμή βάλλεται πανταχόθεν εντός κι εκτός της χώρας για τις δικτατορικές του πρακτικές.
Επίσης, θα άλλαζε σημαντικά τη στρατηγική ισορροπία στο δυτικό ημισφαίριο για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού τα αεροσκάφη πλέον δεν θα ήταν υποχρεωμένα να επιστρέψουν στην βάση τους στην Ρωσία με συνεχείς εναέριους ανεφοδιασμούς.
Αντίθετα, θα απογειώνονταν πλέον από βάση απείρως πιο κοντά στην περιοχή ενδιαφέροντος, θα ενεργούσαν την περιπολία τους και θα επέστρεφαν στην βάση τους χωρίς καν την ανάγκη εναέριου ανεφοδιασμού.
Συγκεκριμένα, οι ρωσικές εφημερίδες Nezavisimaya Gazeta και Kommersant ανέφεραν αμφότερες την πιθανή συμφωνία για την εν λόγω βάση στις 12 Δεκεμβρίου 2018.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν λεπτομέρειες για το τι μπορεί να περιλαμβάνει η νέα ρωσική εγκατάσταση στο νησί, ποιες δυνάμεις θα μπορούσαν να μετασταθμεύσουν εκεί και πότε και για ποιο χρονικό πλαίσιο θα μπορούσαν να συμφωνήσουν οι δυο χώρες για την έναρξη του έργου.
Το συγκεκριμένο νησί πάντως βρίσκεται λιγότερο από 500 μίλια από το Πουέρτο Ρίκο και λιγότερο από 1.500 μίλια από τη Φλόριντα, διαθέτει σημαντικό χώρο για νέες και διευρυμένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Ανεξάρτητα από το αν η βάση γίνει πραγματικότητα, απλώς και μόνο ο εύκολος προγραμματισμός τακτικών πτήεων Tu-160 και άλλων στρατηγικών αεροσκαφών, όπως Tu-95 από τη Βενεζουέλα, μέσω της χρήσης της νέας βάσης, θα αποτελούσε σημαντική εξέλιξη – κλιμάκωση.
Σίγουρα πάντως οι υπάρχουσες εγκαταστάσεις στο νησί είναι ανεπαρκείς και θα χρειάζονταν σημαντικές αναβαθμίσεις κι επεκτάσεις προκειμένου να μπορούν να υποστηριχθούν αεροσκάφη Tu-160 επί μακρόν.
Ειδικά όσον αφορά το κομμάτι της ασφάλειας, το νησί θα έπρεπε να μετατραπεί σε φρούριο για να είχε νόημα κάτι τέτοιο, ειδικά στην περίπτωση που θα αποφασιζόταν να αποθηκευθούν στην βάση αυτή και πυρηνικά όπλα εκτός από καύσιμα και υλικά υποστήριξης.
Δεν υπάρχει προφανώς επίσημη ανακοίνωση επιβεβαίωση ακόμα, οπότε οι πληροφορίες μεταδίδονται με επιφύλαξη.
Η Ρωσία πάντως αποσύρθηκε οικειοθελώς και έκλεισε τις στρατιωτικές της εγκαταστάσεις που διέθετε σε μία άλλη φιλική χώρα στην περιοχή, την Κούβα, το 2002.
