Μια πραγματικά συγκλονιστική επιτυχία σημείωσε η Ιαπωνία με την προσεδάφιση, για πρώτη φορά δυο «οχημάτων» σε αστεροειδή. Πιο συγκεκριμένα η Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης JAXA ανακοίνωσε ότι δυο συσκευές οι οποίες περιγράφονται ως «rover» που είχαν απελευθερωθεί από τον βολιστήρα Haybusa 2 στις 21 Σεπτεμβρίου κατόρθωσαν να προσεδαφιστούν στον αστεροειδή Ryugu, «επιβίωσαν» της διαδικασίας, αποκατέστησαν την επαφή τους με το κέντρο ελέγχου και ήδη έχουν ξεκινήσει να μεταδίδουν φωτογραφίες.

Οι δυο συσκευές δεν έχουν την μορφή «συμβατικών» τροχοφόρων rover σαν και αυτά που έχουν προσεδαφιστεί τη Σελήνη ή τον Άρη αλλά είναι μικρά συστήματα διαμέτρου 18 μόλις εκατοστών και βάρους 1,1 κιλών που, λόγω της πολύ μικρής βαρύτητας του αστεροειδή μπορούν να αναπηδούν μετακινούμενα αργά κατά 15 περίπου μέτρα κάθε φορά.

Η αποστολή Haybusa 2 είχε ξεκινήσει το 2014 και αναμένεται να παραμείνει σε γειτνίαση με τον Ryugu για τους επόμενους 15 μήνες. Στη διάρκεια αυτής της συμπόρευσης το μητρική σκάφος θα επιχειρήσει να χτυπήσει τον αστεροειδή με ένα βλήμα προκειμένου να δημιουργήσει κρατήρα και να συλλέξει δείγματα τα οποία ελπίζεται να επιστρέψει στη Γη το 2020.

ΦΓΚ
(Πηγή JAXA)