Σε συνέντευξή του στην ινδική ιστοσελίδα The Week (www.theweek.in), ο αρχηγός της ινδικής Αεροπορίας πτέραρχος B.S. Dhanoa δήλωσε ότι οι πρώτες παραδόσεις των γαλλικών αεροσκαφών Rafale θα ξεκινήσουν τον Σεπτέμβριο του 2019 και θα συνεχιστούν μέχρι το 2022.

Χρειάστηκαν διαπραγματεύσεις μίας δεκαετίας, αλλά τελικά η συμφωνία για τα Rafale υπογράφηκε στις 23 Σεπτεμβρίου 2016. Αυτή η διακυβερνητική συμφωνία κάλυπτε 36 αεροσκάφη που θα παραδοθούν στην ινδική αεροπορία σε κατάσταση fly-away με εκτιμώμενο κόστος περί τα 7,89 δισ. ευρώ με περίπου τα μισά να αφορούν αντισταθμιστικά για την ινδική βιομηχανία.
Τα αεροσκάφη που θα παραδοθούν από το 2019 θα περιλαμβάνουν και τον οπλισμό τους, μεταξύ των οποίων πυραύλους Meteor και πυραύλων πλεύσης συμβατικής κρούσης SCALP.
Από την γαλλική πλευρά έχει ανακοινωθεί ότι η παράδοση των ινδικών Rafale εξελίσσεται σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα. Το τεχνικό κι ιπτάμενο προσωπικό της ινδικής Αεροπορίας έχουν ήδη αρχίσει εκπαίδευση στην αεροπορική βάση Mont-de-Marsan στη Γαλλία, ενώ η πλειοψηφία των Ινδών πιλότων θα εκπαιδευθεί στον τύπο στην Ινδία.

Τα ινδικά Rafale θα ενταχθούν οργανικά σε δυο βάσεις στην Ambala AFS (στα σύνορα με το Πακιστάν και την Hashimara AFS (Δυτική Βεγγάλη). Οι εργασίες κατασκευής στην Ambala AFS ξεκίνησαν τον Ιανουάριο / Φεβρουάριο του 2018 για την δημιουργία νέων υπόστεγων, καταφυγίιων, διαδρόμων, εγκαταστάσεων συντήρησης και επιχειρησιακών θαλάμων απενημέρωσης.
Η πρώτη παρτίδα δεκαοκτώ Rafale θα παραδοθεί στην Ambala AFS. Η πρώτη μοίρα θα λάβει την ονομασία Winged Arrows (φτερωτά βέλη)…
Υ.Γ. Οι φωτογραφίες είναι προφανές προϊόν επεξεργασίας.