Eurosatory 2018: σκάφος Leopard 2A7 + πύργος Leclerc = «ευρω-τανκ»!

Η γαλλική και η γερμανική βιομηχανία παρουσίασαν αναπάντεχα ένα νέο concept για άρμα μάχης του μέλλοντος, το Euro Main Battle Tank (EMBT) στην έκθεση αμυντικού υλικού Eurosatory.
Πρόκειται για την πρώτη μετουσίωση της συνεργασίας εταιρειών των δυο χωρών που έχει ξεκινήσει σε επίπεδο διαβουλεύσεων εδώ και αρκετά χρόνια, για την σχεδίαση, ανάπτυξη και παραγωγή ενός νέου ευρωπαϊκού άρματος μάχης επόμενης γενιάς.

Το EMBT έχει αναπτυχθεί από την KNDS – μια κοινοπραξία αποτελούμενη από την γερμανική Krauss-Maffei Wegmann (KMW) και την γαλλική Nexter – και συνδυάζει ένα σκάφος Leopard 2 με έναν πύργο Leclerc και πυροβόλο 120 χιλιοστών. Η KMW και η Nexter συγχωνεύθηκαν για να σχηματίσουν μια κοινή εταιρεία το 2015.
Επειδή το Leclerc διαθέτει ελαφρύτερο αυτοματοποιημένο πύργο, σε σύγκριση με το μη αυτόματο πύργο του Leopard 2, το EMBT είναι αρκετά ελαφρύτερο και έχει περιθώριο ανάπτυξης περίπου 6 τόνους ακόμα (περί το 10% των 60 συνολικά τόνων που προγραμματίζεται να ζυγίζει το EMBT).
Στελέχη της KNDS διέρευσαν ότι η σχεδιαστική ανάπτυξη για το νέο άρμα βρίσκεται σε εξέλιξη από τον Ιανουάριο του 2017, με το πρωτότυπο να διεξήγαγε δοκιμαστικές βολές μόλις πριν ένα μήνα, ενώ φιλοδοξούν σύντομα να έχουν έτοιμο κανονικό πρωτότυπο που θα μπορεί να οδηγήσει σε παραγωγή σε σειρά.
Η πρωτοβουλία αυτή χρηματοδοτήθηκε από την κοινοπραξία και όχι από την γαλλική ή την γερμανική κυβέρνηση. Οι εργασίες που πραγματοποιούνται στο πρωτότυπο επίδειξης αναμένεται να τροποποιηθούν ώστε να ενσωματώσουν όλες τις απαιτήσεις τεχνολογίας και συνεργασίας για ένα μελλοντικό άρμα μάχης που θα μπορεί να μπει σε υπηρεσία τη δεκαετία του 2030.

Για το EMBT, μία από τις σοβαρότες δυσκολίες ήταν η ενσωμάτωση των ηλεκτρονικών και μηχανικών διεπαφών μεταξύ του πύργου και του σκάφους. Το πλαίσιο είναι βασισμένο στην τελευταία έκδοση του A7 του Leopard 2, ενώ έχουν πραγματοποιηθεί πλήρεις δοκιμές κινητικότητας με τον πύργο του Leclerc εγκατεστημένο.