Επισκευάστηκε F-22 μετά από έξι χρόνια

Μαχητικό αεροσκάφος F-22 Raptor το οποίο υπέστη ζημιές πριν από έξι χρόνια όταν προσγειωθηκε με την άτρακτο σε ένα διάδρομο αναμένεται να πιστοποιηθεί για επιστροφή σε υπηρεσία, καθώς οι επισκευές ολοκληρώθηκαν τον Μάρτιο. Η αμερικανική Αεροπορία ανακοίνωσε ότι το αεροσκάφος βρίσκεται σε αποθήκη στην αεροπορική βάση Χιλ στην Γιούτα, αναμένοντας προγραμματισμένες αναβαθμίσεις. Δεν είναι σαφές πότε το συγκεκριμένο μαχητικό θα επανενταχθεί σε κάποια μοίρα.

Οι επισκευές στο F-22 άρχισαν σχεδόν αμέσως μετά το συμβάν στις 31 Μαΐου 2012, στην αεροπορική βάση Τάινταλ στη Φλόριντα. ένας εκπαιδευόμενος πιλότος επιχείρησε να κάνει touch-and-go, αλλά δεν υπολόγισε καλά το χρονικό διάστημα και ανέσυρε πρόωρα τα σκέλη προσγείωση πριν επιταχύνει τους κινητήρες για να πάρει το απαραίτητο ύψος.
Το αεροσκάφος άγγιξε τον διάδρομο με την άτρακτο και προσγειώθηκε πάνω σ’ αυτήν με τις κάτω επιφάνειες από μεταλικά κράματα κι ανθρακονήματα να σέρνονται για περίπου 853 μέτρα μέχρι να σταματήσει. Ο χειριστής τότε άνοιξε την καλύπτρα και βγήκε από το αεροσκάφος χωρίς να έχει υποστεί κάποιο τραυματισμό.
Μετά το συμβάν διαπιστώθηκαν μείζονες δοκιμές καταπονήσεις, εξωτερικές κι εσωτερικές κατά μήκος της κάτω πλευράς του αεροσκάφους. Μια ομάδα ειδικών από την αεροπορία και τις εταιρείες Lockheed και Boeing ανέλυσαν τις ζημιές και αξιολόγησε τις εργασίες επισκευής σε περίπου 35 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένης της επισκευής των εκδορών στην εξωτερική επικάλυψη της πτέρυγας και των επιφανειών ελέγχου. Οι εργασίες περιλάμβαναν και την ολική αντικατάσταση όλων των θυρών και θυρίδων στο κάτω μέρος της ατράκτου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν λίγο διάστημα σημειώθηκε ένα ακόμα συμβάν ίδιου είδους με το συγκεκριμένο τύπου μαχητικού, όπως είχαμε αναφέρει σχετικά. Το θέμα είναι ότι τα αεροσκάφη αυτά είναι πολύτιμα κι αναντικατάστατα καθώς η γραμμή παραγωγής τους έχει κλείσει. Συνεπώς γίνεται κάθε προσπάθεια να μην πάει τίποτα χαμένο και ακόμα και αεροσκάφη που κανονικά ίσως να άξιζαν μόνο για σκραπ, μπαίνουν σε διαδικασία να επισκευαστούν.