Τα αξίας 2 δις. ταχέα μεταφορικά catamaran του αμερικανικού Ναυτικού είναι «ελαττωματικά»

Είναι εντυπωσιακά, υπερσύγχρονα, πανάκριβα και… ανεπαρκή. Ο στόλος των ταχέων μεταφορικών σκαφών τύπου καταμαράν EPF (Expeditionary Fast Transport) κόστισε στο αμερικανικό Ναυτικό 2 δισεκατομμύρια δολάρια αλλά σύμφωνα με έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ τα υπέροχα αυτά πλοία έχουν μερικά –σοβαρά– θέματα.
Σχεδιασμένα με χαμηλό βύθισμα και κατασκευασμένα από αλουμίνιο, τα EPF υποτίθεται πως θα μεταφέρουν προσωπικό και εφόδια εντός θεάτρου επιχειρήσεων, παρέχοντας στις μαχόμενες μονάδες ταχείες θαλάσσιες μεταφορές σε ικανές αποστάσεις. Ωστόσο οι επιθεωρητές του υπουργείου Άμυνας ανακάλυψαν ότι τα συγκεκριμένα πλοία, όσο cool κι αν δείχνουν, δεν μπορούν να μεταφέρουν πλήρες φορτίο τόσο γρήγορα και τόσο μακριά όπως προβλέπεται.
Επίσης, φαίνεται να αντιμετωπίζουν δυσκολίες μεταφόρτωσης από το ένα στο άλλο –εκτός κι αν η θάλασσα είναι ήρεμη… Προσθέστε και άλλα προβλήματα, όπως π.χ την αδυναμία ασφαλούς επικοινωνίας μεταξύ των πλοίων του τύπου και έχετε μια ιδέα γιατί η ελεγκτική υπηρεσία του υπουργείου δεν είναι καθόλου χαρούμενη.
Οι άνθρωποι του προγράμματος EPF υποστηρίζουν ότι τα «προβλήματα» που επικαλείται η έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή δεν είναι καν προβλήματα. Οι επιθεωρητές όμως επιμένουν πως οι υπεύθυνοι του σχετικού προγράμματος μπορεί να δηλώνουν ότι 28 προβληματικά σημεία αντιμετωπίσθηκαν, ωστόσο δεν έχουν δώσει αποδείξεις ότι τα προβλήματα όντως επιλύθηκαν…
Μέχρι στιγμής το αμερικανικό Ναυτικό έχει παραλάβει οκτώ από τα προγραμματισμένα 12 «ελαττωματικά» σκάφη και ενδεχομένως να χρειασθεί να ξοδέψει επιπλέον χρήματα, σε ένα πρόγραμμα το οποίο ήδη έχει υπερβεί τον προϋπολογισμό του κατά μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια, προκειμένου να φέρει τα πλοία εντός βασικών προδιαγραφών. Η συνέχεια αναμένεται ενδιαφέρουσα.
Αλέξανδρος Θεολόγου