Η προετοιμασία μεγάλης ανταλλαγής αιχμαλώτων, η συμμετοχή της Ευρώπης στις διαπραγματεύσεις και τα επόμενα βήματα για τον τερματισμό του πολέμου βρέθηκαν στο επίκεντρο της συνάντησης του Βολοντίμιρ Ζελένσκι με τους Αμερικανούς απεσταλμένους Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ, το βράδυ της 12ης Νοεμβρίου στο Δουβλίνο. Οι εκπρόσωποι του Ντόναλντ Τραμπ έφτασαν στην ιρλανδική πρωτεύουσα μετά τις συνομιλίες τους με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα, προκειμένου να ενημερώσουν προσωπικά τον Ουκρανό πρόεδρο και να συζητήσουν τη συνέχεια της διπλωματικής προσπάθειας. Είχαν προηγηθεί οι τριμερείς διαπραγματεύσεις Ουκρανίας, ΗΠΑ και Ρωσίας στο Αμπού Ντάμπι, στις 10 και 11 Νοεμβρίου.

Ο Ζελένσκι συνόψισε τις προσδοκίες του με μια σύντομη δήλωση: «Άνθρωποι θα επιστρέψουν στα σπίτια τους. Αυτό είναι το πρώτο. Θα υπάρξει επόμενη συνάντηση. Αυτό είναι το δεύτερο. Ο Θεός να δώσει να τελειώσει ο πόλεμος. Αυτό είναι το τρίτο». Στις δηλώσεις του υπογράμμισε ότι η επανεκκίνηση των τριμερών επαφών δημιουργεί ελπίδα, αλλά κάθε επόμενη συνάντηση πρέπει να φέρνει συγκεκριμένα αποτελέσματα και να πλησιάζει την ειρήνη. Ως σημαντικότερο πρακτικό βήμα ανέδειξε τη συμφωνία για ανταλλαγή αιχμαλώτων, την οποία ο Γουίτκοφ τού περιέγραψε ως τη μεγαλύτερη από την έναρξη του πολέμου. Ο Ουκρανός πρόεδρος τόνισε τη σημασία της επιστροφής των στρατιωτών στις οικογένειές τους, χωρίς να ανακοινώσει αριθμούς ή ημερομηνία υλοποίησης.

Σημαντικό μέρος της συζήτησης αφορούσε την ευρωπαϊκή παρουσία στον επόμενο γύρο. Ο Ζελένσκι επέμεινε ότι οι Ευρωπαίοι πρέπει να συμμετέχουν άμεσα στις διαπραγματεύσεις και να έχουν δική τους φωνή στο τραπέζι, καθώς ο πόλεμος διεξάγεται στην Ευρώπη και η Ουκρανία προσβλέπει στην ένταξή της στην ΕΕ. Από την πλευρά του, ο Κούσνερ εξήγησε ότι η αμερικανική ομάδα είχε θέσει το ζήτημα στον Πούτιν και εκτίμησε πως επιτεύχθηκε συνεννόηση για να δοκιμαστεί αυτό το διευρυμένο σχήμα. Σύμφωνα με το Reuters, η συμμετοχή των Ευρωπαίων θα επιτρέψει να συζητηθούν οι ευρύτερες ρυθμίσεις για την ασφάλεια της Ευρώπης μετά τον πόλεμο, παράλληλα με τα εδαφικά ζητήματα μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας. Δεν ανακοινώθηκε, πάντως, ποιοι θα εκπροσωπήσουν την ευρωπαϊκή πλευρά.

Η ατζέντα περιλάμβανε επίσης τις εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία και τη μεταπολεμική ανοικοδόμησή της. Ο Κούσνερ αναφέρθηκε στην αντοχή, την εφευρετικότητα και την τεχνολογική πρόοδο που επέδειξε η χώρα κατά τη διάρκεια του πολέμου, εκφράζοντας την άποψη ότι αυτές οι δυνατότητες μπορούν να στηρίξουν την ανάκαμψη της οικονομίας και της κοινωνίας της. Υποστήριξε ακόμη ότι οι κατ’ ιδίαν συνομιλίες επιτρέπουν πιο ψύχραιμη και λεπτομερή εξέταση των διαφωνιών από ό,τι οι δημόσιες δηλώσεις. Πρόκειται, ωστόσο, για την εκτίμηση της αμερικανικής πλευράς: δεν παρουσιάστηκαν συγκεκριμένες συμφωνίες για τις εγγυήσεις ασφαλείας ή την ανοικοδόμηση.

Ο Γουίτκοφ δήλωσε ότι η επόμενη συνάντηση των διαπραγματευτικών ομάδων έχει ήδη προγραμματιστεί και ότι ο Τραμπ τού έχει αναθέσει, μαζί με τον Κούσνερ, να συνεχίσουν την προσπάθεια για τον τερματισμό του πολέμου. Παρά την αισιοδοξία των δηλώσεων, ο Κούσνερ αναγνώρισε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές διαφορές. Έτσι, το άμεσο βάρος πέφτει στην υλοποίηση της ανταλλαγής αιχμαλώτων και στην προετοιμασία του επόμενου γύρου, χωρίς να έχει ανακοινωθεί συμφωνία κατάπαυσης του πυρός.