Η τρίτη γαλλική φρεγάτα FDI, η Amiral Castex, θα είναι τελικά η πρώτη που θα παραδοθεί με 32 βληματοδόχους Aster, αντί των 16 της αρχικής διαμόρφωσης, υιοθετώντας τη διαμόρφωση των ελληνικών FDI, κλάσης Κίμων. Η αναβάθμιση θα εφαρμοστεί και στις πέντε φρεγάτες του προγράμματος.
Η νέα διαμόρφωση περιλαμβάνει τέσσερα συστήματα κατακόρυφης εκτόξευσης Sylver A50 των οκτώ θέσεων, αντί των δύο που προβλέπονταν αρχικά.
Το σημαντικό στοιχείο, σε σχέση με ότι ήταν γνωστό, είναι ότι η αναβάθμιση θα αρχίσει από την τρίτη μονάδα και όχι από την τέταρτη. Η Amiral Castex βρίσκεται ήδη υπό συναρμολόγηση στις εγκαταστάσεις της Naval Group στη Λοριάν και προγραμματίζεται να παραδοθεί το 2029. Η έγκαιρη υπογραφή της σύμβασης επέτρεψε την ενσωμάτωση των πρόσθετων εκτοξευτών κατά τη ναυπήγηση, χωρίς να απαιτηθεί μεταγενέστερη μετασκευή.
Με 32 κελιά Sylver A50 θα παραδοθούν επίσης η τέταρτη και η πέμπτη φρεγάτα, Amiral Nomy και Amiral Cabanier, το 2031 και το 2032 αντίστοιχα. Οι δύο πρώτες μονάδες, Amiral Ronarc‘h και Amiral Louzeau, θα αναβαθμιστούν σε επόμενες προγραμματισμένες περιόδους συντήρησης, με την εγκατάσταση δύο πρόσθετων οκταπλών εκτοξευτών στην πλώρη.
Η Amiral Ronarc’h παραδόθηκε τον Οκτώβριο του 2025 και αναμένεται να ενταχθεί σε ενεργό υπηρεσία στις αρχές του 2027, ενώ η Amiral Louzeau, που καθελκύστηκε τον Μάιο του 2026, προγραμματίζεται να παραδοθεί το δεύτερο εξάμηνο του 2027.
Οι εκτοξευτές Sylver A50 μπορούν να χρησιμοποιούν πυραύλους Aster 15 και Aster 30, καθώς και τις νεότερες εκδόσεις τους. Ο Aster 15EC προβλέπεται να αυξήσει την εμβέλεια της οικογένειας από περίπου 30 σε 60 χιλιόμετρα, ενώ ο Aster 30 Block 1 NT θα προσφέρει βεληνεκές της τάξης των 150 χιλιομέτρων και βελτιωμένες δυνατότητες αντιμετώπισης βαλλιστικών απειλών.
Παράλληλα, εξετάζεται η περαιτέρω ενίσχυση της αυτοπροστασίας των γαλλικών FDI. Η Naval Group προωθεί το νέο αρθρωτό σύστημα Rampart, που μπορεί να χρησιμοποιεί κατευθυνόμενες ρουκέτες και αντιαεροπορικά βλήματα μικρού βεληνεκούς. Εναλλακτικά, εξετάζεται η εγκατάσταση τηλεχειριζόμενων εκτοξευτών Simbad-RC με πυραύλους Mistral. Υπό μελέτη παραμένουν επίσης η προσθήκη συστημάτων ηλεκτρονικών παρεμβολών και η επιλογή συστήματος αντιπυραυλικών αναλωσίμων, με υποψήφιες λύσεις τα NGDS της Safran και Sylena Mk2 της Lacroix, το τελευταίο από τα οποία έχει επιλεγεί για τις ελληνικές FDI.
Η Γαλλία εξετάζει, τέλος, την προοπτική κατασκευής τριών επιπλέον φρεγατών πρώτης γραμμής μετά το 2030, ενδεχομένως σε βελτιωμένη έκδοση FDI. Η Naval Group έχει ήδη παρουσιάσει επιμήκυνση του σκάφους κατά εννέα μέτρα, ώστε το συνολικό μήκος να φθάσει τα 131 μέτρα και το εκτόπισμα να ξεπεράσει τους 5.300 τόνους. Η μεγαλύτερη διαμόρφωση θα μπορούσε να φιλοξενήσει πρόσθετα όπλα, συστήματα μη επανδρωμένων μέσων και περισσότερους χώρους για το πλήρωμα.
