Η Αεροπορία των Φιλιππίνων (Philippine Air Force – PAF) αναμένεται να παραλάβει μέσα στις επόμενες εβδομάδες έξι επιπλέον ελαφρά αεροσκάφη κρούσης Embraer A-29B Super Tucano, αυξάνοντας τον στόλο του τύπου από έξι σε δώδεκα μονάδες.
Τα νέα αεροσκάφη προορίζονται για την 15η Πτέρυγα Κρούσης, η οποία χρησιμοποιεί ήδη τα A-29B για αποστολές εγγύς αεροπορικής υποστήριξης, ένοπλης αναγνώρισης και επιχειρήσεις κατά ανταρτικών οργανώσεων. Η ενίσχυση του στόλου θα επιτρέψει την αύξηση της διαθεσιμότητας και της δυνατότητας ταυτόχρονης εκτέλεσης αποστολών σε διαφορετικές περιοχές του αρχιπελάγους.
Η πρώτη παραγγελία έξι A-29B πραγματοποιήθηκε το 2017, με τις παραδόσεις να ολοκληρώνονται το 2020. Τα αεροσκάφη εντάχθηκαν στην 16η Μοίρα Κρούσης, αντικαθιστώντας σταδιακά παλαιότερα μέσα και ενισχύοντας τις δυνατότητες ακριβούς προσβολής στόχων με χαμηλότερο κόστος επιχειρήσεων σε σχέση με τα αεριωθούμενα μαχητικά.
Η δεύτερη παρτίδα είχε παραγγελθεί ήδη από τα τέλη του 2024, όταν η Embraer ανακοίνωσε σύμβαση για έξι Super Tucano χωρίς να κατονομάσει τον πελάτη. Τον Φεβρουάριο του 2026, κατά την αεροπορική έκθεση της Σιγκαπούρης, η βραζιλιάνικη εταιρεία επιβεβαίωσε ότι η παραγγελία αφορούσε τις Φιλιππίνες, με τις παραδόσεις να προγραμματίζονται εντός του 2026.
Η προμήθεια συνδέεται άμεσα με την απόσυρση των τελευταίων Rockwell OV-10 Bronco, που ολοκλήρωσαν την υπηρεσία τους τον Δεκέμβριο του 2024, έπειτα από περισσότερες από τρεις δεκαετίες επιχειρήσεων. Μαζί τους αποσύρθηκαν και τα δύο επιθετικά ελικόπτερα AH-1S Cobra, τα οποία είχαν παραχωρηθεί από την Ιορδανία. Τα πρόσθετα Super Tucano θα καλύψουν μέρος του επιχειρησιακού κενού που άφησαν οι αποσύρσεις, με μεγαλύτερη ομοιοτυπία και απλούστερη υποστήριξη.
Το A-29B διαθέτει Pratt & Whitney Canada PT6A-68C ισχύος 1.600 shp, μέγιστη ταχύτητα περίπου 590 χ.α.ώ. και δυνατότητα μεταφοράς οπλικού φορτίου έως 1.550 kg σε πέντε σημεία ανάρτησης. Ο βασικός οπλισμός περιλαμβάνει δύο πολυβόλα των 12,7 mm στις πτέρυγες, ενώ μπορεί να χρησιμοποιεί ρουκέτες, συμβατικές και κατευθυνόμενες βόμβες, καθώς και άλλα όπλα ακριβείας, ανάλογα με τη διαμόρφωση και την πιστοποίησή τους.
Η δεύτερη παρτίδα αναμένεται να διαθέτει ενισχυμένες δυνατότητες για αποστολές εναέριας αναχαίτισης, θαλάσσιας επιτήρησης και προσβολής στόχων επιφανείας, όπως είχε αναφέρει η Embraer στην αρχική ανακοίνωση της σύμβασης. Δεν έχουν ωστόσο δημοσιοποιηθεί λεπτομέρειες για τον ακριβή εξοπλισμό ή τα όπλα που θα παραλάβει η Αεροπορία των Φιλιππίνων.
Η ενίσχυση του στόλου των Super Tucano πραγματοποιείται παράλληλα με την προσπάθεια της Μανίλας να αναπτύξει ισχυρότερες δυνατότητες αεράμυνας και προστασίας της θαλάσσιας επικράτειάς της. Τα A-29B δεν μπορούν να υποκαταστήσουν σύγχρονα μαχητικά σε επιχειρήσεις υψηλής έντασης, προσφέρουν όμως οικονομικότερη λύση για αποστολές επιτήρησης, αναγνώρισης και κρούσης σε περιβάλλον περιορισμένης αντιαεροπορικής απειλής.
