Το Ναυτικό της Ταϊβάν (ROCN) σχεδιάζει να ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες θαλάσσιας επιτήρησης και στοχοποίησης, προχωρώντας στην προμήθεια συνολικά 312 μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAV) δύο διαφορετικών τύπων, σύμφωνα με τα στοιχεία του αμυντικού προϋπολογισμού για το 2027.
Το μεγαλύτερο μέρος της προμήθειας αφορά το κάθετης αποπροσγείωσης και προσνήωσης (VTOL) V-BAT της αμερικανικής Shield AI. Για το πρόγραμμα, με την ονομασία «Yuan Xiao», έχουν προβλεφθεί 36 δισ. νέα δολάρια Ταϊβάν (περίπου 1,14 δισ. δολάρια ΗΠΑ) για την περίοδο 2026-2029. Το σχέδιο περιλαμβάνει την απόκτηση 280 UAV, 140 συστημάτων καθοδήγησης και ελέγχου και 82 οχημάτων μεταφοράς.
Το V-BAT έχει ικανότητα κάθετης από-προσγείωσης, οπότε μπορεί να αξιοποιηθεί και από μικρούς χώρους σε καταστρώματα πολεμικών πλοίων. Στη συνέχεια μεταβαίνει σε οριζόντια πτήση, ενώ μπορεί να επιχειρεί σε περιβάλλοντα με παρεμβολές ή περιορισμένη πρόσβαση σε GPS και επικοινωνίες. Εξετάζεται η αξιοποίησή του τόσο από πλοία επιφανείας όσο και από τις παράκτιες μονάδες πυραύλων Hsiung Feng II και III.
Το δεύτερο σύστημα είναι το εγχώριας ανάπτυξης Rui Yuan II (Albatross II), του Εθνικού Ινστιτούτου Επιστήμης και Τεχνολογίας Chung-Shan (NCSIST). Για την προμήθεια 32 αεροσκαφών, οκτώ σταθμών ελέγχου και 48 οχημάτων μεταφοράς έχουν προβλεφθεί 16,78 δισ. νέα δολάρια Ταϊβάν (περίπου 530 εκατ. δολάρια ΗΠΑ), επίσης για την περίοδο 2026-2029.
Το Albatross II έχει αυτονομία πτήσης έως 16 ώρες και εμβέλεια ελέγχου άνω των 300 χιλιομέτρων. Η σπονδυλωτή διαμόρφωση του φορτίου του επιτρέπει τη μεταφορά διαφορετικών συστημάτων, όπως διανομέων ηχοσημαντήρων (sonobuoys), ενώ διαθέτει και ραντάρ θαλάσσιας επιτήρησης. Προορίζεται να αντικαταστήσει το παλαιότερο Rui Yuan I, το οποίο χρησιμοποιείται από το Ναυτικό εδώ και περίπου μία δεκαετία.
Η απόκτηση των δύο τύπων UAV εντάσσεται στην προσπάθεια της Ταϊβάν να διατηρήσει δυνατότητες θαλάσσιας επιτήρησης και αναγνώρισης στόχων ακόμη και σε περίπτωση προσβολής επίγειων σταθμών ραντάρ και δικτύων διοίκησης και ελέγχου.
