Με επικεφαλής την Ιταλία, το ευρωπαϊκό ερευνητικό πρόγραμμα Combat Unmanned Ground Systems (CUGS), για την ανάπτυξη αυτόνομων λειτουργιών σε μη επανδρωμένα οχήματα μάχης, ολοκλήρωσε την τελική του επίδειξη, όπως ανακοίνωσε η Leonardo στις 21 Οκτωβρίου. Η εταιρεία συντονίζει την κοινοπραξία, ενώ ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας διαχειρίζεται το πρόγραμμα, που εξετάζει πώς διαφορετικές πλατφόρμες μπορούν να επιχειρούν μαζί.
Σε τρία προσομοιωμένα επιχειρησιακά σενάρια συμμετείχαν και συνδυάστηκαν μεταξύ τους, μεταξύ άλλων, τα συστήματα Lince VTLM-2, Hitrole, THeMIS Hornet, Wiesel, Patria AMV, Τhales Scout, WAT Scout και περιφερόμενα πυρομαχικά της MBDA. Τα συστήματα ξεκίνησαν από διαφορετικά σημεία, με αποστολή να προσεγγίσουν και να αναγνωρίσουν προσομοιωμένες απειλές. Ο σταθμός διοίκησης βρισκόταν αρκετά χιλιόμετρα μακριά.
Σύμφωνα με τη Leonardo, οι δοκιμές έδειξαν πλήρη διαλειτουργικότητα μέσω κοινής ανοικτής αρχιτεκτονικής. Οι εγκατεστημένες λειτουργικές μονάδες επέτρεψαν αυτόνομη πλοήγηση, επικοινωνία, συνεργασία και διαχείριση οπλισμού. Η εταιρεία αναφέρει επίσης εντοπισμό, παρακολούθηση, ταξινόμηση και εμπλοκή στόχων με υποστήριξη τεχνητής νοημοσύνης, υπό συνεχή ανθρώπινη εποπτεία και δυνατότητα άμεσης ανάληψης του ελέγχου. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας είχε διευκρινίσει ότι η απόφαση χρήσης φονικής ισχύος παραμένει ανθρώπινη.
Το CUGS ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2023, με συμμετοχή εννέα κρατών, αρχικό προϋπολογισμό 35,5 εκατ. ευρώ και προβλεπόμενη διάρκεια 36 μηνών. Η χρηματοδότηση αφορά την έρευνα και την αξιολόγηση τεχνολογιών σε υπάρχουσες πλατφόρμες.
