Η Ρωσία στέλνει στρατιώτες και τεθωρακισμένα στο νότιο Ουζμπεκιστάν, λίγα χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Αφγανιστάν, για μια νέα κοινή στρατιωτική άσκηση με την ονομασία «Hamkorlik-2026». Αυτή ξεκίνησε στις 20 Οκτωβρίου και θα διαρκέσει μέχρι τις 27 του μήνα, στο πεδίο εκπαίδευσης Τερμέζ, στην περιοχή Σουρχανταριά.

Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας του Ουζμπεκιστάν, το σενάριο προβλέπει τον εντοπισμό και την εξουδετέρωση μικρών ένοπλων ομάδων που επιχειρούν σε παραμεθόριες περιοχές. Πρόκειται για ένα σενάριο με ιδιαίτερη σημασία για την Κεντρική Ασία, καθώς η ασφάλεια στα σύνορα με το Αφγανιστάν παραμένει σταθερή ανησυχία για τις γειτονικές χώρες.

Οι Ρώσοι στρατιώτες που συμμετέχουν δεν έφτασαν απευθείας από τη Ρωσία, αλλά από την 201η ρωσική στρατιωτική βάση στο γειτονικό Τατζικιστάν. Για να φτάσουν στο Ουζμπεκιστάν, διένυσαν περισσότερα από 300 χιλιόμετρα μέσα από ορεινές διαδρομές, με τεθωρακισμένα οχήματα BTR-82A, στρατιωτικά φορτηγά Ural και ειδικά οχήματα KamAZ. Στις ασκήσεις συμμετέχουν μονάδες ορεινού αγώνα, ομάδες εφόδου και αναγνώρισης, επιθετικά και αναγνωριστικά drones, μη επανδρωμένα οχήματα εδάφους και επιθετικά ελικόπτερα Mi-24.

Με άλλα λόγια, οι δύο στρατοί δεν περιορίζονται σε μια απλή άσκηση πεζικού, αλλά δοκιμάζουν τη συνεργασία διαφορετικών οπλικών συστημάτων σε δύσκολο έδαφος, όπου οι μικρές ένοπλες ομάδες μπορούν να κινηθούν και να κρυφτούν ευκολότερα. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει και ένα ακόμη πιο απαιτητικό σενάριο: την ανακατάληψη θέσεων που έχουν πέσει στα χέρια ενόπλων, καθώς και την έφοδο και εκκαθάριση ενός οικισμού. Πρόκειται, επομένως, για εκπαίδευση που δεν περιορίζεται στη φύλαξη των συνόρων, αλλά περιλαμβάνει επιχειρήσεις μέσα σε κατοικημένες περιοχές.

Οι κοινές ασκήσεις έχουν και πολιτική σημασία. Παρά τον πόλεμο στην Ουκρανία, η Μόσχα συνεχίζει να διατηρεί στρατιωτική παρουσία στην Κεντρική Ασία και να καλλιεργεί τις σχέσεις της με τις χώρες της περιοχής. Η Ρωσία και το Ουζμπεκιστάν έχουν ήδη συμφωνήσει σε σχέδιο στρατιωτικής συνεργασίας για την περίοδο 2026–2030, ενώ αντίστοιχες ασκήσεις είχαν πραγματοποιηθεί στο Τερμέζ και τον Ιούλιο του 2025. Υπάρχει, μάλιστα, μια ενδιαφέρουσα χρονική σύμπτωση: στις αρχές Οκτωβρίου, κατά τη διάρκεια των ρωσικών ασκήσεων «Κέντρο-2026», οι ρωσικές δυνάμεις εξασκήθηκαν σε σενάριο δημιουργίας «ζώνης ασφαλείας» στο έδαφος μιας χώρας της Κεντρικής Ασίας. Αυτό δεν σημαίνει ότι σχεδιάζεται κάποια πραγματική στρατιωτική επέμβαση. Δείχνει όμως ότι η περιοχή εξακολουθεί να έχει μεγάλη στρατηγική σημασία για τη Μόσχα, η οποία θέλει να διατηρήσει τον ρόλο της ως βασικού στρατιωτικού εταίρου των πρώην σοβιετικών δημοκρατιών.