Έπειτα από πολυετείς καθυστερήσεις, το Boeing 737 MAX 10, η μεγαλύτερη έκδοση της οικογένειας 737 MAX, έλαβε στις 20 Οκτωβρίου 2026 την πιστοποίηση τύπου από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA), ανοίγοντας τον δρόμο για την έναρξη των παραδόσεων και την εμπορική αξιοποίησή του.
Την έγκριση ανακοίνωσε ο Αμερικανός υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι, κατά την επίσκεψή του στις εγκαταστάσεις της Boeing στο Έβερετ της Ουάσιγκτον. Η πιστοποίηση, με τη μορφή τροποποίησης του υφιστάμενου πιστοποιητικού τύπου της οικογένειας 737, ακολούθησε εκτεταμένους τεχνικούς ελέγχους και πρόγραμμα σχεδόν 1.000 δοκιμαστικών πτήσεων, συνολικής διάρκειας άνω των 2.000 ωρών.
Το 737 MAX 10, με δυνατότητα μεταφοράς έως 230 επιβατών, παρουσιάστηκε στην Αεροπορική Έκθεση του Παρισιού το 2017 ως απάντηση της Boeing στην οικογένεια Airbus A321neo. Η πιστοποίησή του καθυστέρησε επανειλημμένα λόγω τεχνικών προβλημάτων, αυστηρότερων κανονιστικών απαιτήσεων και των ευρύτερων δυσκολιών που αντιμετώπισε ο αμερικανικός κατασκευαστής. Οι πρώτες παραδόσεις, που αρχικά αναμένονταν το 2023, προγραμματίζονται πλέον για το 2027.
Σημαντική τεχνική εξέλιξη αποτελεί η ενσωμάτωση του βελτιωμένου συστήματος αισθητήρων γωνίας προσβολής eAoA (enhanced Angle of Attack), το οποίο προβλέπεται να εφαρμοστεί και στις υπόλοιπες εκδόσεις της οικογένειας MAX, ενισχύοντας την αξιοπιστία των σχετικών δεδομένων που χρησιμοποιούν τα συστήματα του αεροσκάφους.
Η σημασία της πιστοποίησης είναι ιδιαίτερα μεγάλη για την Boeing, καθώς το MAX 10 αντιπροσωπεύει περίπου το 30% του ανεκτέλεστου υπολοίπου παραγγελιών της οικογένειας 737. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι παραγγελίες του συγκεκριμένου τύπου ανέρχονται πλέον σε 1.555 αεροσκάφη από περισσότερους από 30 πελάτες. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται οι United Airlines, Delta Air Lines, American Airlines, Ryanair και Alaska Airlines. Η τελευταία παρήγγειλε νωρίτερα φέτος 105 αεροσκάφη, με δικαιώματα προαίρεσης για άλλα 35.
Η έγκριση ολοκληρώνει επίσης την πιστοποίηση των τεσσάρων εκδόσεων της οικογένειας 737 MAX, μετά την αντίστοιχη πιστοποίηση του μικρότερου MAX 7 τον Αύγουστο.
Η εξέλιξη αποτελεί σημαντικό βήμα στην προσπάθεια ανάκαμψης της Boeing, μετά τα δύο πολύνεκρα δυστυχήματα 737 MAX 8 το 2018 και το 2019, με συνολικά 346 θύματα, καθώς και το περιστατικό αποκόλλησης του πώματος εξόδου κινδύνου σε 737 MAX 9 της Alaska Airlines το 2024. Τα γεγονότα αυτά οδήγησαν σε αυστηρότερη εποπτεία της εταιρείας από την FAA και σε περιορισμούς στην παραγωγή.
Για την Boeing, το MAX 10 αποτελεί κρίσιμο προϊόν στον ανταγωνισμό με την Airbus, ιδιαίτερα στην κατηγορία αεροσκαφών υψηλής χωρητικότητας για δρομολόγια μικρών και μεσαίων αποστάσεων. Η πιστοποίησή του αίρει ένα σημαντικό εμπόδιο, αλλά η επιτυχία του προγράμματος θα εξαρτηθεί πλέον από την ικανότητα της εταιρείας να αυξήσει την παραγωγή και να ανταποκριθεί στο μεγάλο ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγγελιών.
