Σε μεγάλη αύξηση της παραγωγής των κιτ καθοδήγησης APKWS προχωρά η BAE Systems, με στόχο να φτάσει σε δυναμικότητα 35.000 μονάδων ετησίως, καλύπτοντας τις αυξανόμενες ανάγκες των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων και των συμμάχων τους, ιδιαίτερα στην αντιμετώπιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Η εταιρεία ανακοίνωσε στις 19 Οκτωβρίου την υπογραφή συμφωνίας-πλαισίου με το αμερικανικό υπουργείο Πολέμου, η οποία προβλέπει πολυετείς προμήθειες με διάρκεια έως επτά χρόνια. Η BAE Systems θα ξεκινήσει την επέκταση της παραγωγικής δυναμικότητας, ενώ οι διαπραγματεύσεις για την οριστική σύμβαση συνεχίζονται. Δεν ανακοινώθηκε οικονομικό ύψος της συμφωνίας ούτε συγκεκριμένη ποσότητα παραγγελίας.
Τα APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) μετατρέπουν συμβατικές μη κατευθυνόμενες ρουκέτες των 70 χιλιοστών σε όπλα ακριβείας, με την προσθήκη συστήματος καθοδήγησης λέιζερ. Έχουν εξελιχθεί σε ιδιαίτερα χρήσιμο όπλο για την αντιμετώπιση UAV, προσφέροντας μια οικονομικότερη λύση αναχαίτισης σε σύγκριση με συμβατικούς πυραύλους αέρος-αέρος.
Το σύστημα χρησιμοποιείται ήδη από την Αμερικανική Αεροπορία, τον Στρατό, το Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών, τόσο για προσβολές επίγειων στόχων όσο και για την αντιμετώπιση εναέριων απειλών.
Η παραγωγή των κιτ πραγματοποιείται στις εγκαταστάσεις της BAE Systems στο Χάντσον του Νιου Χάμσαϊρ και στο Όστιν του Τέξας. Ο στόχος των 35.000 κιτ αφορά τη μελλοντική ετήσια παραγωγική δυναμικότητα και όχι ήδη συμβασιοποιημένες ποσότητες, αντανακλώντας την προσπάθεια των ΗΠΑ να αυξήσουν τα διαθέσιμα αποθέματα πυρομαχικών ακριβείας χαμηλότερου κόστους.
