Το Αμερικανικό Ναυτικό παρέλαβε στις 15 Οκτωβρίου το πρώτο C-130J-30 που θα μετατραπεί σε E-130J Phoenix II, το νέο αεροσκάφος στρατηγικών επικοινωνιών που αναπτύσσεται για την αντικατάσταση των E-6B Mercury στην αποστολή TACAMO (Take Charge And Move Out).
Η παράδοση πραγματοποιήθηκε στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στη Μαριέτα της Τζόρτζια και αφορά το βασικό μεταφορικό αεροσκάφος, πριν από την εγκατάσταση των εξειδικευμένων συστημάτων αποστολής. Το C-130J-30 θα μεταφερθεί στη Northrop Grumman, η οποία έχει αναλάβει τη μετατροπή του στη διαμόρφωση E-130J.
Η αποστολή TACAMO αποτελεί κρίσιμο στοιχείο του αμερικανικού συστήματος πυρηνικής διοίκησης και ελέγχου, καθώς εξασφαλίζει επικοινωνίες μεταξύ της εθνικής ηγεσίας και των στρατηγικών πυρηνικών δυνάμεων, ιδιαίτερα των υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται εξειδικευμένα συστήματα επικοινωνιών πολύ χαμηλών συχνοτήτων (VLF), που επιτρέπουν τη μετάδοση εντολών σε υποβρύχια εν καταδύσει, ακόμη και σε περίπτωση καταστροφής ή υποβάθμισης των επίγειων δικτύων.
Το αεροσκάφος είναι το πρώτο από τρία αρχικά C-130J-30 που έχουν παραγγελθεί για το πρόγραμμα. Με το Phoenix II, το Αμερικανικό Ναυτικό επιστρέφει στην οικογένεια Hercules για την εκτέλεση της αποστολής TACAMO, την οποία είχαν προηγουμένως αναλάβει τα EC-130G και EC-130Q, πριν αντικατασταθούν από τα E-6 Mercury. Η εξέλιξη αυτής της αποστολής και η μετάβαση στο νέο αεροσκάφος έχουν παρουσιαστεί αναλυτικά στο τεύχος 067 της ΠΤΗΣΗΣ.
Η παράδοση δεν σηματοδοτεί ακόμη την ολοκλήρωση του πρώτου E-130J. Θα ακολουθήσουν η εγκατάσταση του εξοπλισμού επικοινωνιών και των υπόλοιπων συστημάτων αποστολής, οι δοκιμές εδάφους και το πρόγραμμα αναπτυξιακών πτήσεων, πριν το αεροσκάφος αποκτήσει την προβλεπόμενη επιχειρησιακή διαμόρφωση.
