Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι φέρεται να συμφώνησε επί της αρχής με μια αμερικανική πρόταση που προβλέπει την προσωρινή διακοπή των ουκρανικών επιθέσεων κατά ρωσικών ενεργειακών εγκαταστάσεων, με αντάλλαγμα την επέκταση της δορυφορικής κάλυψης του Starlink σε βάθος περίπου 300 χιλιομέτρων μέσα στη ρωσική επικράτεια.
Την πληροφορία δημοσιεύει η αμερικανική εφημερίδα The Wall Street Journal, σύμφωνα με την οποία η πρόταση παρουσιάστηκε στον Ζελένσκι στις 9 Οκτωβρίου, κατά την επίσκεψη στο Κίεβο των Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών Ρότζερ Γουίκερ και Κέβιν Κρέιμερ, που συμμετείχαν σε διακομματική αντιπροσωπεία του αμερικανικού Κογκρέσου.
Το σχέδιο προβλέπει ότι η Ουκρανία θα σταματήσει για 100 ημέρες τα πλήγματα κατά ρωσικών ενεργειακών υποδομών, κυρίως διυλιστηρίων πετρελαίου. Σε αντάλλαγμα, θα αποκτήσει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί το Starlink βαθύτερα στο ρωσικό έδαφος, κάτι που θα διευκόλυνε τις επιχειρήσεις εναντίον ρωσικών στρατιωτικών στόχων και ιδιαίτερα των εγκαταστάσεων από τις οποίες εκτοξεύονται πύραυλοι και drones κατά ουκρανικών πόλεων. Με άλλα λόγια, αντί η Ουκρανία να προσπαθεί συνεχώς να αναχαιτίζει τους πυραύλους που κατευθύνονται προς τις πόλεις της, θα μπορούσε να πλήττει αποτελεσματικότερα τις ίδιες τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης. Σύμφωνα με τη WSJ, ο Ζελένσκι εξέφρασε την προθυμία του να αποδεχθεί αυτή την ανταλλαγή, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινωθεί κάποια οριστική συμφωνία.
Η πρόταση έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο για τις σχέσεις Κιέβου και Ουάσιγκτον. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ασκήσει έντονες πιέσεις στην ουκρανική ηγεσία να σταματήσει τις επιθέσεις στα ρωσικά διυλιστήρια, θεωρώντας ότι επηρεάζουν τις διεθνείς τιμές των καυσίμων. Στις 11 Οκτωβρίου ανακοίνωσε μάλιστα μια ενεργειακή εκεχειρία μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Ωστόσο, οι ρωσικές επιθέσεις κατά των ουκρανικών ενεργειακών υποδομών συνεχίστηκαν. Ο Ζελένσκι αποκάλυψε σε συνέντευξή του στους Financial Times ότι η Ουκρανία είχε πράγματι σταματήσει τα πλήγματα για τρεις ημέρες, ανταποκρινόμενη στο αμερικανικό αίτημα, αλλά η Μόσχα δεν έκανε το ίδιο. Έτσι, στις 15 Οκτωβρίου ανακοίνωσε την επανέναρξη των επιθέσεων κατά των ρωσικών διυλιστηρίων.
Την ίδια στιγμή, σοβαρή ανησυχία προκάλεσαν στο Κίεβο οι πρόσφατοι περιορισμοί στη λειτουργία των στρατιωτικών δορυφορικών επικοινωνιών Starshield, που βασίζονται στην τεχνολογία Starlink της SpaceX του Έλον Μασκ. Οι περιορισμοί αυτοί επηρέασαν ουκρανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, ενώ η ουκρανική ηγεσία εξέφρασε την υποψία ότι δεν επρόκειτο για τεχνικό πρόβλημα, αλλά για πολιτική πίεση από την Ουάσιγκτον. Η λειτουργία του συστήματος αποκαταστάθηκε στη συνέχεια.
Παρά τη θετική στάση που φέρεται να εξέφρασε ο Ζελένσκι, παραμένει άγνωστο εάν η κυβέρνηση Τραμπ και η SpaceX θα αποδεχθούν την πρόταση των γερουσιαστών. Για την Ουκρανία, πάντως, το ζήτημα δεν περιορίζεται στη διακοπή των επιθέσεων κατά των ρωσικών διυλιστηρίων. Το Κίεβο επιδιώκει συγκεκριμένα ανταλλάγματα που θα ενισχύσουν την άμυνά του απέναντι στους συνεχιζόμενους ρωσικούς βομβαρδισμούς. Και όσο η Μόσχα συνεχίζει να πλήττει ουκρανικές πόλεις και ενεργειακές εγκαταστάσεις, οποιαδήποτε συμφωνία για περιορισμό των ουκρανικών επιθέσεων παραμένει εξαιρετικά δύσκολη.
