Η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε χθες 14 Οκτωβρίου δοκιμαστικές εκτοξεύσεις δύο διαφορετικών τύπων στρατηγικών πυραύλων cruise από υποβρύχιο στη Θάλασσα της Ιαπωνίας, επιδιώκοντας να επιδείξει τις δυνατότητες του υποβρύχιου σκέλους της πυρηνικής αποτροπής της. Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν από τη Γενική Διεύθυνση Πυραύλων της χώρας, σύμφωνα με ανακοίνωση του κρατικού πρακτορείου KCNA στις 15 Οκτωβρίου.
Κατά την Πιονγκγιάνγκ, στόχος ήταν η αξιολόγηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των υποβρύχιων οπλικών συστημάτων, η βελτίωση της ικανότητας του Ναυτικού να εκτελεί στρατηγικές αποστολές και η επιβεβαίωση της αξιοπιστίας των μέσων αποτροπής. Το KCNA υποστήριξε ότι οι εκτοξεύσεις δεν επηρέασαν την ασφάλεια των γειτονικών χωρών.
Τις δοκιμές παρακολούθησαν ανώτατοι αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων ο Κιμ Γιονγκ-σικ, πρώτος υποδιευθυντής τμήματος της Κεντρικής Επιτροπής του Κόμματος Εργατών, και ο Τζανγκ Τσανγκ-χα, επικεφαλής της Γενικής Διεύθυνσης Πυραύλων.
Οι φωτογραφίες που δημοσιοποίησε το KCNA παρουσιάζουν δύο διαφορετικές μεθόδους εκτόξευσης: στη μία περίπτωση ο πύραυλος αναδύεται σχεδόν κατακόρυφα από το νερό, ενώ στην άλλη εξέρχεται υπό γωνία. Η διαφοροποίηση αυτή υποδηλώνει τη χρησιμοποίηση διαφορετικών διατάξεων εκτόξευσης από την ίδια υποβρύχια πλατφόρμα.
Σύμφωνα με νοτιοκορεατικές εκτιμήσεις, οι εκτοξεύσεις πραγματοποιήθηκαν πιθανότατα από το υποβρύχιο Hero Kim Kun Ok (αριθμός 841), γνωστό στη δυτική βιβλιογραφία ως κλάση Sinpo-C. Πρόκειται για εκτεταμένα τροποποιημένο συμβατικό υποβρύχιο, βασισμένο στη σοβιετική σχεδίαση Romeo, το οποίο παρουσιάστηκε τον Σεπτέμβριο του 2023 ως «υποβρύχιο τακτικής πυρηνικής επίθεσης».
Ένας από τους πυραύλους φέρεται να ήταν ο Pulhwasal-3-31, τύπος που έχει δοκιμαστεί προηγουμένως και από χερσαία εγκατάσταση. Η Πιονγκγιάνγκ δεν δημοσιοποίησε αναλυτικά στοιχεία για την εμβέλεια, τη διάρκεια πτήσης ή την ακρίβεια των όπλων της συγκεκριμένης δοκιμής
Το Γενικό Επιτελείο της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε ότι παρακολούθησε τη δραστηριότητα των βορειοκορεατικών πυραύλων από το στάδιο πριν από την εκτόξευση έως και την ολοκλήρωση της πτήσης τους. Η Σεούλ εξακολουθεί πάντως να αντιμετωπίζει με επιφύλαξη τις βορειοκορεατικές ανακοινώσεις για τις πραγματικές επιχειρησιακές δυνατότητες των υποβρυχίων της.
Οι νέες δοκιμές πραγματοποιήθηκαν λίγες ημέρες μετά τις εκτοξεύσεις βορειοκορεατικών βαλλιστικών πυραύλων στις 12 Οκτωβρίου, εν μέσω αυξημένης έντασης στην Κορεατική Χερσόνησο. Η διαδοχική παρουσίαση διαφορετικών κατηγοριών πυραυλικών όπλων υπογραμμίζει την προσπάθεια της Πιονγκγιάνγκ να διευρύνει τις επιλογές στρατηγικής κρούσης, τόσο από την ξηρά όσο και από τη θάλασσα.
