Την πρώτη προσνήωση μαχητικού F-35C Lightning II σε αεροπλανοφόρο κλάσης Gerald R. Ford πραγματοποίησε στις 13 Οκτωβρίου το υπό δοκιμές John F. Kennedy (CVN-79), σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στην ενσωμάτωση του μαχητικού πέμπτης γενιάς στα νέα αμερικανικά αεροπλανοφόρα.
Το αεροσκάφος, της Μοίρα Δοκιμών και Αξιολόγησης VX-23 Salty Dogs του Αμερικανικού Ναυτικού πραγματοποίησε προσνήωση με χρήση του συστήματος ανάσχεσης Advanced Arresting Gear (AAG), κατά τη διάρκεια δοκιμών στον Ατλαντικό Ωκεανό. Η επιχείρηση συνέπεσε με την 251η επέτειο ίδρυσης του Αμερικανικού Ναυτικού.
Οι δοκιμές ACT (Aircraft Compatibility Testing) αποσκοπούν στην πιστοποίηση της συμβατότητας των αεροσκαφών με τα συστήματα απονήωσης και προσνήωσης του πλοίου, περιλαμβανομένων των ηλεκτρομαγνητικών καταπελτών EMALS και του συστήματος ανάσχεσης AAG. Αποτελούν απαραίτητο στάδιο πριν από την πλήρη επιχειρησιακή αξιοποίηση του αεροπλανοφόρου.
Το John F. Kennedy, δεύτερο πλοίο της κλάσης Ford, βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο δοκιμών και ολοκλήρωσης, έχοντας περάσει στα τέλη Σεπτεμβρίου το στάδιο προκαταρκτικής αποδοχής από το ναυπηγείο Newport News Shipbuilding της HII. Η επίσημη παράδοσή του στο Αμερικανικό Ναυτικό προγραμματίζεται για τον Μάρτιο του 2027, ενώ συνεχίζονται οι εργασίες ολοκλήρωσης επιμέρους συστημάτων, μεταξύ των οποίων και οι ανελκυστήρες μεταφοράς οπλισμού Advanced Weapons Elevators.
Σε αντίθεση με το πρώτο αεροπλανοφόρο της κλάσης, USS Gerald R. Ford (CVN-78), το John F. Kennedy σχεδιάζεται να διαθέτει εξαρχής την υποδομή πλήρους υποστήριξης των F-35C. Το CVN-78 δεν είχε κατά την αρχική ένταξή του το σύνολο των απαραίτητων συστημάτων συντήρησης, εφοδιαστικής υποστήριξης και διαχείρισης δεδομένων αποστολής για επιχειρήσεις με τα συγκεκριμένα μαχητικά, απαιτώντας μεταγενέστερες αναβαθμίσεις.
