Η Γαλλία επιταχύνει την ανάπτυξη του Rafale F5 και του μελλοντικού μαχητικού έκτης γενιάς, μετά την κατάρρευση της γαλλογερμανικής συνεργασίας στο πρόγραμμα SCAF/FCAS. Η Γαλλική Αεροπορία προωθεί την ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης στις αεροπορικές επιχειρήσεις, με στόχο τη συνεργασία επανδρωμένων μαχητικών και μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε πραγματικό χρόνο.
Επικαιροποιώντας προηγούμενη αναφοράς μας να αναφέρουμε ότι, σύμφωνα με δημοσίευμα της -συνήθως καλά πληροφορορημένης- γαλλικής οικονομικής εφημερίδας Les Echos, η επίσημη έναρξη της φάσης ανάπτυξης του Rafale F5 προγραμματίζεται για τον Δεκέμβριο του 2026, ενώ το 2027 αναμένεται να ξεκινήσει η επόμενη φάση του προγράμματος για το μελλοντικό γαλλικό μαχητικό, γνωστό ως ACF (Avion de Combat Futur).
Η αποχώρηση της Γερμανίας από το κοινό πρόγραμμα μαχητικού τον Ιούνιο του 2026 οδήγησε το Παρίσι στην απόφαση να συνεχίσει σε εθνική βάση την ανάπτυξη του διαδόχου του Rafale. Σύμφωνα με τα γαλλικά δημοσιονομικά έγγραφα, το 2027 προβλέπεται η έναρξη της επόμενης φάσης επίδειξης τεχνολογίας, ενώ το 2029 προγραμματίζεται η έναρξη ανάπτυξης της επιχειρησιακής διαμόρφωσης. Στόχος παραμένει η απόκτηση επιχειρησιακής ικανότητας στις αρχές της δεκαετίας του 2040.
Στο μεταξύ, το Rafale F5 αποτελεί τον βασικό ενδιάμεσο κρίκο μεταξύ του σημερινού μαχητικού και του μελλοντικού αεροπορικού συστήματος μάχης. Η νέα έκδοση θα διαθέτει το ισχυρότερο ραντάρ AESA RBE2-XG, αναβαθμισμένο σύστημα αυτοπροστασίας SPECTRA, νέους αισθητήρες και μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Παράλληλα, θα μπορεί να μεταφέρει τον νέο πύραυλο ASN4G με πυρηνική κεφαλή και να συνεργάζεται με ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος μάχης χαμηλής παρατηρησιμότητας, το οποίο αναπτύσσεται αξιοποιώντας την τεχνογνωσία του προγράμματος nEUROn. Η πιστοποίηση της έκδοσης F5 τοποθετείται γύρω στο 2033.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο πρόγραμμα HypAIRion, μέσω του οποίου η Γαλλική Αεροπορία επιδιώκει να ενσωματώσει την τεχνητή νοημοσύνη στον σχεδιασμό και στην εκτέλεση αεροπορικών επιχειρήσεων. Στην Αεροπορική Βάση Mont-de-Marsan, δύο Mirage 2000 έχουν μετατραπεί σε ιπτάμενες πλατφόρμες δοκιμών, με την προσθήκη τρίτου υπολογιστή για την αξιολόγηση σχετικών εφαρμογών.
Στόχος είναι να πραγματοποιηθεί το 2028 η πρώτη πτήση συνεργασίας Rafale με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στο πλαίσιο του προγράμματος. Η τεχνητή νοημοσύνη θα υποστηρίζει τη σύνθεση πληροφοριών από αισθητήρες, την αναγνώριση απειλών, τον υπολογισμό τακτικών επιλογών και τον συντονισμό εμπλοκών με άλλες πλατφόρμες.
Η επιτάχυνση των προγραμμάτων εξαρτάται, ωστόσο, από την έγκριση του γαλλικού προϋπολογισμού για το 2027. Στον σχεδιασμό περιλαμβάνονται εξουσιοδοτήσεις ανάληψης υποχρεώσεων έως 3 δισ. ευρώ για το Rafale F5 και περίπου 2,7 δισ. ευρώ για το μελλοντικό μαχητικό, με προβλεπόμενες πληρωμές 628 και 570 εκατ. ευρώ αντίστοιχα μέσα στο έτος.
Η γαλλική στρατηγική διαμορφώνεται πλέον γύρω από δύο παράλληλες προτεραιότητες: την ταχεία αναβάθμιση του Rafale και την ανάπτυξη ενός εθνικού μαχητικού νέας γενιάς. Κοινός παρονομαστής είναι η μετάβαση από το μεμονωμένο μαχητικό σε ένα δικτυωμένο σύστημα μάχης, όπου επανδρωμένα αεροσκάφη, drones, αισθητήρες και τεχνητή νοημοσύνη θα λειτουργούν συντονισμένα.
