Η Νότια Κορέα δημοσιοποίησε για πρώτη φορά φωτογραφίες δοκιμής ενός νέου πολυηχητικού οχήματος ολίσθησης- HGV (Hypersonic Glide Vehicle), το οποίο φέρεται να έπληξε με ακρίβεια θαλάσσιο στόχο, αποκαλύπτοντας μια ακόμη διάσταση του ταχύτατα αναπτυσσόμενου νοτιοκορεατικού πυραυλικού οπλοστασίου.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που συνοδεύουν τη δημοσιοποίηση του υλικού από την προεδρεία της χώρας, το νέο όπλο εκτοξεύθηκε με τη βοήθεια πυραυλικού επιταχυντή, ανήλθε στο προβλεπόμενο ύψος και στη συνέχεια απελευθέρωσε το πολυηχητικό όχημα ολίσθησης. Αυτό πραγματοποίησε κάθοδο σε χαμηλότερο ύψος, εκτέλεσε ελιγμούς μεταβάλλοντας την τροχιά του και προσέβαλε τον στόχο με τελική προσέγγιση υπό μεγάλη γωνίας βύθισης.
Όπως έχουμε επισημάνει και με άλλες ευκαιρίες, η συγκεκριμένη ακολουθία πτήσης έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς διαφοροποιεί ένα HGV από έναν συμβατικό βαλλιστικό πύραυλο. Αντί να ακολουθεί μια σχετικά προβλέψιμη βαλλιστική τροχιά, το όχημα ολίσθησης μπορεί να πραγματοποιεί ελιγμούς κατά την κάθοδό του στην ατμόσφαιρα, δυσχεραίνοντας την πρόβλεψη του σημείου πρόσκρουσης και την αναχαίτισή του από συστήματα αντιβαλλιστικής άμυνας.
Η εμβέλεια του νέου συστήματος δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως. Νοτιοκορεατικές εκτιμήσεις αναφέρουν δυνατότητα προσβολής στόχων από περίπου 200 km έως και περισσότερα από 3.000 km, ενώ ορισμένες αναλύσεις ανεβάζουν τη μέγιστη εμβέλεια ακόμη και στα 4.000 km.
Στη δοκιμή της 8ης Οκτωβρίου παρέστη ο πρόεδρος Λι Τζε-μιουνγκ, συνοδευόμενος από τον υπουργό Άμυνας και ανώτατους στρατιωτικούς αξιωματούχους. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε, σύμφωνα με το πρακτορείο Yonhap, από πλωτή πλατφόρμα στο πεδίο δοκιμών της νοτιοκορεατικής Υπηρεσίας Αμυντικής Ανάπτυξης (ADD), στην περιοχή Taean, δυτικά της Σεούλ. Σκοπός ήταν η επαλήθευση της αντοχής των θερμοπροστατευτικών υλικών σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, της λειτουργίας των συστημάτων καθοδήγησης και ελέγχου και της ικανότητας ελιγμών σε χαμηλό ύψος.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η πιθανή σχέση του νέου HGV με την οικογένεια βαλλιστικών πυραύλων Hyunmoo. Κατά την επίσκεψή του, ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος επιθεώρησε επίσης τον Hyunmoo-5, έναν βαρύ βαλλιστικό πύραυλο σχεδιασμένο για την καταστροφή ισχυρά οχυρωμένων και υπόγειων εγκαταστάσεων, με κεφαλή βάρους περίπου οκτώ τόνων.
Ανεπίσημες αναλύσεις εξετάζουν το ενδεχόμενο αξιοποίησης τροποποιημένου αυτοκινούμενου εκτοξευτή TEL της οικογένειας Hyunmoo, ενδεχομένως με διαφορετικά κάνιστρα εκτόξευσης. Υπογραμμίζεται ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί ούτε η συγκεκριμένη πλατφόρμα ούτε η πιθανή σύνδεση του HGV με μελλοντικές εκδόσεις Hyunmoo-6 ή Hyunmoo-7.
Η ανάπτυξη του νέου όπλου εντάσσεται στην προσπάθεια της Σεούλ να ενισχύσει τις δυνατότητες στρατηγικής κρούσης και αποτροπής, κυρίως έναντι της Βόρειας Κορέας. Παράλληλα, η νοτιοκορεατική αμυντική βιομηχανία επενδύει σε πολυηχητικούς πυραύλους cruise με κινητήρες scramjet, αξιοποιώντας την τεχνογνωσία από το πρόγραμμα HyCore, με προοπτική ανάπτυξης όπλων προσβολής χερσαίων και ναυτικών στόχων.
Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε μόλις πέντε ημέρες μετά την ανακοίνωση της Πιονγκγιάνγκ για εκτόξευση δικού της πολυηχητικού πυραύλου μέσου βεληνεκούς, στις 3 Οκτωβρίου, γεγονός που υπογραμμίζει την επιτάχυνση του πυραυλικού ανταγωνισμού στην κορεατική χερσόνησο.
