Η τσεχική Aero Vodochody και η Thales Belgium υπέγραψαν μνημόνιο συνεργασίας για την περαιτέρω ανάπτυξη του L-39 Skyfox σε διαμόρφωση αναχαίτισης μη επανδρωμένων αεροχημάτων (C-UAS), με την ενσωμάτωση κατευθυνόμενων με λέιζερ ρουκετών των 70 mm.
Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε στις 5 Οκτωβρίου, προβλέπει τη συνέχιση των δοκιμών και της ολοκλήρωσης του οπλικού συστήματος, με στόχο τη δημιουργία μιας οικονομικότερης εναλλακτικής λύσης απέναντι στη χρήση σύγχρονων μαχητικών με κατευθυνόμενους πυραύλους για την αντιμετώπιση drones.
Η επιχειρησιακή λογική του Drone Hunter είναι η αντιμετώπιση σχετικά φθηνών drones με όπλα μικρότερου κόστους από τους συμβατικούς πυραύλους αέρος-αέρος. Το Skyfox προσφέρει μεγαλύτερη ταχύτητα από ένα ελικόπτερο και χαμηλότερο κόστος λειτουργίας από ένα σύγχρονο μαχητικό, ενώ μπορεί να μεταφέρει περισσότερα κατευθυνόμενα βλήματα για διαδοχικές εμπλοκές. Η αποτελεσματικότητα της λύσης, πάντως, θα εξαρτηθεί από την ικανότητα εντοπισμού μικρών στόχων, τις συνθήκες κατάδειξης με λέιζερ και την επιτυχή ολοκλήρωση των δοκιμών.
Η διαμόρφωση, γνωστή ως Drone Hunter, βασίζεται στο διθέσιο εκπαιδευτικό και ελαφρύ μαχητικό L-39 Skyfox, το οποίο αποτελεί την εξέλιξη του L-39NG. Το αεροσκάφος παρουσιάστηκε για πρώτη φορά με οπλισμό κατάλληλο για αποστολές αντιμετώπισης drones στην αεροπορική έκθεση του Ντουμπάι τον Νοέμβριο του 2025, ενώ τον Σεπτέμβριο του 2026 εμφανίστηκε στη διοργάνωση NATO Days στην Οστράβα της Τσεχίας.
Η προτεινόμενη διαμόρφωση περιλαμβάνει δύο καλάθους των επτά σωλήνων ρουκετών των 70 mm κάτω από τις πτέρυγες και το ηλεκτροοπτικό ατρακτίδιο SiNAB Phoenix, το οποίο αναλαμβάνει τον εντοπισμό, την παρακολούθηση και την κατάδειξη στόχων με λέιζερ.
Στις εικόνες που συνόδευσαν την ανακοίνωση διακρίνονται κάλαθοι Thales FZ800, συμβατοί με τις κατευθυνόμενες ρουκέτες FZ275 LGR. Η ακριβής διαμόρφωση του οπλισμού που θα πιστοποιηθεί δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
Η FZ275 LGR διαθέτει σύστημα ημιενεργού καθοδήγησης λέιζερ και αναφερόμενη εμβέλεια 1,5 έως 7 km. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η νεότερη έκδοση LGR275 Proxy, την οποία παρουσίασε η Thales στην Eurosatory 2026. Αυτή ενσωματώνει πυροσωλήνα προσέγγισης, επιτρέποντας την πυροδότηση της κεφαλής κοντά στον στόχο, χωρίς να απαιτείται απευθείας πλήγμα, χαρακτηριστικό ιδιαίτερα σημαντικό για την αντιμετώπιση μικρών μη επανδρωμένων αεροχημάτων.
Να θυμίσουμε ότι το L-39 Skyfox χρησιμοποιεί κινητήρα Williams International FJ44-4M και διαθέτει σύγχρονα ψηφιακά ηλεκτρονικά πτήσης. Έχει ήδη προσελκύσει παραγγελίες από την Ουγγαρία, το Βιετνάμ και την Τσεχία, ενώ η Aero Vodochody επιδιώκει να διευρύνει την αγορά του πέρα από τον παραδοσιακό ρόλο της προκεχωρημένης εκπαίδευσης χειριστών.
