Η αμερικανική Ideal Aerosmith αποκάλυψε το Troublemaker, ένα νέο μη επανδρωμένο αερόχημα επίθεσης μίας χρήσης, το οποίο βρίσκεται ήδη σε αρχική παραγωγή χαμηλού ρυθμού για το Αμερικανικό Ναυτικό (US Navy). Το σύστημα συνδυάζει μεγάλη εμβέλεια, σχετικά μικρό βάρος και δυνατότητα μαζικής παραγωγής, ενώ ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στον ταυτόχρονο έλεγχο πολλών αεροχημάτων από έναν μόνο χειριστή.
Η εταιρεία, με έδρα τη Βόρεια Ντακότα, δραστηριοποιούνταν επί δεκαετίες στον τομέα των εξομοιωτών και των συστημάτων δοκιμών, αλλά πρόσφατα δημιούργησε νέο κλάδο για την ανάπτυξη οικονομικών μη επανδρωμένων συστημάτων μεγάλης εμβέλειας, τόσο για αποστολές κρούσης όσο και αναγνώρισης.
Το Troublemaker έχει βάρος περίπου 50 kg, εκπέτασμα πτερύγων 4,63 m και μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο 13,6 kg, ενώ η εμβέλειά του υπερβαίνει τα 750 ναυτικά μίλια (1.389 km). Εκτοξεύεται με καταπέλτη ή από κινούμενο όχημα σε χερσαία εφαρμογή και διαθέτει δυνατότητα ανάκτησης με κοιλιακό πέδιλο προσγείωσης, εφόσον απαιτείται. Η σημερινή έκδοση χρησιμοποιεί μικρό κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Η παραγωγή για μη κατονομαζόμενο φορέα του Αμερικανικού Ναυτικού έχει ήδη αρχίσει, με ρυθμό δύο αεροχημάτων την εβδομάδα. Η Ideal-Aerosmith προετοιμάζεται, ωστόσο, για σημαντική αύξηση της παραγωγικής ικανότητας, με στόχο να μπορεί να κατασκευάζει αρκετές χιλιάδες μονάδες ετησίως, εφόσον εξασφαλίσει πρόσθετες συμβάσεις. Για τον σκοπό αυτό επιδιώκει μεγαλύτερη καθετοποίηση της παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων πρόωσης.
Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του Troublemaker είναι η αρχιτεκτονική ελέγχου «one-to-many», που επιτρέπει σε έναν χειριστή να ελέγχει ταυτόχρονα πολλά αεροχήματα, δυνητικά ακόμη και δεκάδες. Η δυνατότητα αυτή θεωρείται κρίσιμη για επιχειρήσεις μαζικής χρησιμοποίησης μη επανδρωμένων μέσων, περιορίζοντας τις απαιτήσεις σε προσωπικό και διευκολύνοντας την εκτέλεση συντονισμένων επιθέσεων.
Η Ideal-Aerosmith σχεδιάζει επίσης την ανάπτυξη μιας ευρύτερης οικογένειας Troublemaker, με μεγαλύτερες εκδόσεις, ισχυρότερους εμβολοφόρους κινητήρες και μελλοντικά μια έκδοση με στροβιλοκινητήρα. Παράλληλα, επιδιώκει συμμετοχή στο πρόγραμμα Long-Range Launched Effects του Αμερικανικού Στρατού και στην πρωτοβουλία Ground-Based Affordable Mass της Αμερικανικής Αεροπορίας.
Η εμφάνιση του Troublemaker αντανακλά τη στροφή των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων προς αναλώσιμα όπλα κρούσης μεγάλης εμβέλειας, που μπορούν να παραχθούν και να χρησιμοποιηθούν σε μεγάλους αριθμούς. Για το Αμερικανικό Ναυτικό, τέτοια συστήματα θα μπορούσαν να συμπληρώσουν τα συμβατικά κατευθυνόμενα όπλα, προσφέροντας περισσότερες επιλογές προσβολής στόχων χωρίς την ανάγκη χρησιμοποίησης πολύ ακριβότερων πυραύλων.
