Η Γαλλία πραγματοποιήσε το πρωί της Τρίτης, 6 Οκτωβρίου, δοκιμαστική εκτόξευση διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου M51.3 από το υποβρύχιο στρατηγικών πυραύλων Le Vigilant, στο πλαίσιο της τακτικής συντήρησης και αξιολόγησης της στρατηγικής αποτροπής της χώρας. Η δοκιμή έγινε χωρίς κεφαλή, σε θαλάσσια περιοχή στα ανοικτά της Βρετάνης.
Σύμφωνα με πληροφορίες η δοκιμή πραγματοποιήθηκε σε θαλάσσια ζώνη στη δυτική Γαλλία, στον Ατλαντικό, κοντά στα νησιά Glénan παρουσία του προέδρου, Εμανουέλ Μακρόν. Η τροχιά του πυραύλου εκτιμάται ότι θα έφθασε περίπου τα 4.700 χιλιόμετρα, απόσταση που παραμένει πολύ μικρότερη από τη μέγιστη επιχειρησιακή εμβέλεια του M51.3. Για λόγους ασφαλείας, η ναυσιπλοΐα στην περιοχή είχε περιοριστεί κατά τη διάρκεια της δοκιμής.
Ο Μ51 είναι τριών σταδίων, προωθείται από συνδυασμό στερεών καυσίμων και επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 25 Mach στη τερματική φάση, που τον κατατάσσει μεταξύ των ταχύτερων σε υπηρεσία. Στην έκδοση Μ51.3, που εισήλθε σε υπηρεσία τον Οκτώβριο του 2025, παρέχει βελτιωμένες δυνατότητες πυρηνικού πλήγματος σε περιβάλλον εχθρικής άμυνας πολλαπλών στρωμάτων, διαθέτει 4-6 αυτόνομες πυρηνικές κεφαλές MIRV, βελτιωμένα συστήματα διακυβέρνησης και πλοήγησης και εμβέλεια 9.500-10.000 χλμ.
Η συγκεκριμένη εκτόξευση συνδέεται με την ολοκλήρωση της μεγάλης περιόδου συντήρησης του Le Vigilant. Το υποβρύχιο είχε τεθεί σε πολυετή διαδικασία επισκευών και αναβάθμισης, γνωστή ως IPER, η οποία ξεκίνησε το φθινόπωρο του 2023. Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών, το υποβρύχιο επέστρεψε στη θάλασσα προκειμένου να ελεγχθούν εκ νέου τα συστήματα και οι επιχειρησιακές του δυνατότητες.
Η δοκιμαστική εκτόξευση είναι απαραίτητο στάδιο για την επανένταξη του υποβρυχίου στον επιχειρησιακό κύκλο της γαλλικής στρατηγικής αποτροπής.
