Η Νότια Διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ (SOUTHCOM) ξεκίνησε την ανάπτυξη μη επανδρωμένων συστημάτων στη Ναυτική Βάση του Γκουαντάναμο στην Κούβα, κάνοντας το πρώτο βήμα για τη δημιουργία εκεί ενός κέντρου εκπαίδευσης και υποστήριξης επιχειρήσεων του νέου SOUTHCOM Autonomous Warfare Command (SAWC).
Τα πρώτα συστήματα έχουν ήδη αναπτυχθεί στη βάση και χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη αποστολών της Joint Task Force Western Hemisphere, του επιχειρησιακού σχηματισμού που συντονίζει μεταξύ άλλων αμερικανικές επιχειρήσεις κατά των δικτύων διακίνησης ναρκωτικών και των καρτέλ στην περιοχή.
Την ανάπτυξή τους επιθεώρησε ο διοικητής της SOUTHCOM, Στρατηγός των Πεζοναυτών Francis L. Donovan, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Γκουαντάναμο. Σύμφωνα με τη SOUTHCOM, η εγκατάσταση των συστημάτων αποτελεί το πρώτο βήμα για τη δημιουργία μόνιμης υποδομής όπου στρατιωτικό προσωπικό θα μπορεί να εκπαιδεύεται, να ενσωματώνει αυτόνομες δυνατότητες σε πραγματικές επιχειρήσεις και να αξιοποιεί τα επιχειρησιακά συμπεράσματα για την ανάπτυξη νέων συστημάτων.
Το SOUTHCOM Autonomous Warfare Command δημιουργήθηκε τον Απρίλιο του 2026 με εντολή του Donovan και έχει ως αποστολή την επιχειρησιακή αξιοποίηση αυτόνομων, ημιαυτόνομων και μη επανδρωμένων πλατφορμών στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική.
Η νέα διοίκηση δεν περιορίζεται στα εναέρια drones. Στόχος είναι η ενσωμάτωση διαφορετικών μη επανδρωμένων και αυτόνομων συστημάτων σε επιχειρήσεις πολλαπλών πεδίων, σε συνδυασμό με ανθρώπινο προσωπικό, πληροφορίες, επικοινωνίες και συστήματα διοίκησης και ελέγχου. Η SOUTHCOM έχει δηλώσει ότι μεταξύ των αποστολών τους θα είναι η αντιμετώπιση των δικτύων των καρτέλ, αλλά και η υποστήριξη επιχειρήσεων σε μεγάλες φυσικές καταστροφές.
Η επιλογή του Γκουαντάναμο, σε κουβανικό έδαφος, έχει ιδιαίτερη στρατηγική σημασία. Η βάση προσφέρει στις ΗΠΑ μια μόνιμη στρατιωτική υποδομή στην καρδιά της Καραϊβικής, από την οποία μπορούν να δοκιμάζονται στην πράξη νέες μορφές συνεργασίας ανθρώπων και αυτόνομων συστημάτων και να μεταφέρονται γρήγορα σε πραγματικές περιφερειακές επιχειρήσεις.
Παράλληλα, η ανάπτυξη των νέων συστημάτων πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης μεταξύ Ουάσιγκτον και Αβάνας. Η παρουσία μιας υποδομής αυτόνομου πολέμου στο Γκουαντάναμο θα μπορούσε να αποκτήσει πρόσθετη επιχειρησιακή σημασία σε περίπτωση μιας σοβαρής κρίσης με την Κούβα. Ωστόσο, μέχρι στιγμής η SOUTHCOM δεν έχει ανακοινώσει ότι τα συστήματα προορίζονται για επιχειρήσεις εναντίον κουβανικών στρατιωτικών στόχων.
