Έπειτα από σχεδόν 60 χρόνια κλείνει οριστικά για την Αργεντινή το κεφάλαιο του A-4 Skyhawk. Η Fuerza Aérea Argentina (FAA) αποσύρει τα τελευταία A-4AR/OA-4AR Fightinghawk, ολοκληρώνοντας μια ιστορία που άρχισε το 1966 και συνδέθηκε όσο λίγοι τύποι αεροσκαφών με την πολεμική αεροπορία της νοτιοαμερικανικής χώρας.
Η απόφαση ανακοινώθηκε επίσημα στις 14 Μαΐου στη V Brigada Aérea στην ΑΒ Villa Reynolds.
Η σχέση της Αργεντινής με το Skyhawk άρχισε στις 31 Οκτωβρίου 1966, όταν προσγειώθηκε στη V Brigada Aérea το πρώτο A-4B. Συνολικά αποκτήθηκαν 50 A-4B —τα οποία η Douglas χαρακτήριζε A-4P— σε δύο παρτίδες, ενώ ακολούθησαν 25 A-4C τη δεκαετία του 1970.
Τα A-4B και A-4C έγραψαν το σημαντικότερο κεφάλαιο της ιστορίας τους στον πόλεμο των Φώκλαντ/Μαλβίνων το 1982, πραγματοποιώντας επιθέσεις εναντίον του βρετανικού στόλου υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες με αρκετές επιτυχές. Τα Skyhawk επιχειρούσαν σε πολύ χαμηλό ύψος και σε μεγάλες αποστάσεις, με τα A-4B να υποστηρίζονται και από KC-130 για εναέριο ανεφοδιασμό.
Από το Skyhawk στο Fightinghawk
Η ιστορία όμως δεν τελείωσε με τα αρχικά A-4. Μετά την άρση του αμερικανικού εμπάργκο, η Αργεντινή απέκτησε 36 μεταχειρισμένα A-4M/OA-4M των ΗΠΑ, τα οποία υποβλήθηκαν σε εκτεταμένο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού από τη Lockheed Martin και την αργεντινή βιομηχανία.
Προέκυψαν 32 μονοθέσια A-4AR και τέσσερα διθέσια OA-4AR Fightinghawk, με τις πρώτες παραδόσεις στα τέλη του 1997. Το πρόγραμμα περιλάμβανε νέα ηλεκτρονικά, HUD, HOTAS και κυρίως το ραντάρ AN/APG-66(V)2 ARG-1, παράγωγο του APG-66 του F-16.
Έτσι, ένα αεροσκάφος σχεδιασμένο τη δεκαετία του 1950 απέκτησε σύγχρονο για την εποχή cockpit και σημαντικά βελτιωμένες δυνατότητες αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους. Μετά την απόσυρση των Mirage το 2015, τα Fightinghawk παρέμειναν για χρόνια το σημαντικότερο μαχητικό αεροσκάφος της Αργεντινής, παρά τη σταδιακή μείωση της διαθεσιμότητάς τους.
Η ηλικία των αεροσκαφών, η υποστήριξη και το κόστος διατήρησής τους σε υπηρεσία έκαναν όμως όλο και δυσκολότερη τη συνέχιση των επιχειρήσεων. Η ίδια η Fuerza Aérea Argentina τόνισε ότι η απόσυρση αποφασίστηκε μετά από αξιολόγηση της επιχειρησιακής αποδοτικότητας και της οικονομικής βιωσιμότητας του τύπου.
(Βίντεο @FAArgentinas)
Τη θέση τους παίρνουν τα F-16
Η απόσυρση των Fightinghawk συμπίπτει με την ταχεία ανάπτυξη του νέου στόλου F-16AM/BM MLU που αγοράστηκε μεταχειρισμένος από τη Δανία.
Τα πρώτα έξι F-16 έφθασαν στην Αργεντινή τον Δεκέμβριο του 2025 και οι πτητικές δραστηριότητες με Αργεντινούς χειριστές άρχισαν τον Απρίλιο του 2026. Στις 29 Σεπτεμβρίου 2026 έφθασε η δεύτερη εξάδα —τέσσερα F-16AM και δύο F-16BM— ανεβάζοντας σε 12 τον αριθμό των μαχητικών που έχουν ήδη παραδοθεί.
Η συμφωνία αφορά συνολικά 24 F-16AM/BM, με τις υπόλοιπες παραδόσεις να συνεχίζονται έως το 2028.
Έτσι, σχεδόν ακριβώς 60 χρόνια μετά την άφιξη του πρώτου A-4B το 1966, η Fuerza Aérea Argentina περνά οριστικά από την εποχή του Skyhawk στην εποχή του F-16. Το Fightinghawk υπήρξε ο τελευταίος κρίκος μιας αδιάλειπτης αργεντινής ιστορίας A-4 που περιέλαβε τρεις γενιές —A-4B, A-4C και A-4AR/OA-4AR— και έναν πόλεμο.
