Η Αιθιοπία ανέκτησε με κυβερνητικές δυνάμεις και σύμμαχες πολιτοφυλακές τη στρατηγική πόλη Αλαμάτα στο νότιο Τιγκράι. Η φιλοκυβερνητική Tigray Peace Force ανακοίνωσε την είσοδο των δυνάμεών της στην πόλη. Βίντεο που αναρτήθηκε στη σελίδα της και επαληθεύτηκε από το Reuters έδειξε στρατιώτες να κινούνται στους δρόμους με αιθιοπικές σημαίες.
Η κατάληψη έχει ιδιαίτερη αξία επειδή η πόλη βρίσκεται πάνω στον κύριο άξονα που συνδέει το βόρειο μέτωπο με τη Μεκέλε. Σύμφωνα με τηλεγράφημα του Reuters, ο έλεγχός της ενισχύει την πίεση των ομοσπονδιακών δυνάμεων προς την πρωτεύουσα του Τιγκράι.
Οι μάχες ακολουθούν την επίθεση που εξαπέλυσαν δυνάμεις του Τιγκράι την προηγούμενη εβδομάδα και ανατρέπουν την αρχική τους προώθηση. Παράλληλα, τα νοσοκομεία σε Κόρεμ και Αλαμάτα κατέγραψαν απότομη αύξηση ασθενών και τραυματιών, από περίπου 180 σε περισσότερους από 420 μέσα σε 48 ώρες, σύμφωνα με το Associated Press.
Η νέα σύγκρουση διαλύει την ισορροπία που είχε δημιουργήσει η συμφωνία της Πρετόρια τον Νοέμβριο του 2022. Εκείνη τερμάτισε έναν διετή πόλεμο με εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς από μάχες, πείνα και έλλειψη περίθαλψης. Έκτοτε, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και το TPLF αλληλοκατηγορούνταν για παραβιάσεις, χωρίς όμως να έχει επανέλθει μέχρι τώρα τόσο εκτεταμένη πολεμική δράση.
Ο αρχηγός του αιθιοπικού στρατού Μπιρχανού Τζούλα κατηγόρησε την Ερυθραία ότι χρηματοδοτεί το TPLF και υπαινίχθηκε υποστήριξη από το Σουδάν και την Αίγυπτο. Οι αιτιάσεις παραμένουν αμφισβητούμενες. Ερυθραία και Σουδάν τις αρνούνται, ενώ το Κάιρο δηλώνει ότι σέβεται την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της Αιθιοπίας.
Η εικόνα παραμένει ρευστή και οι ισχυρισμοί των αντιμαχόμενων πλευρών δεν μπορούν να επιβεβαιωθούν πλήρως λόγω των διακοπών επικοινωνιών. Η κατοχή της Αλαμάτα δεν ισοδυναμεί με έλεγχο ολόκληρου του Τιγκράι, δείχνει όμως ότι η αναμέτρηση έχει πλέον περάσει από την πολιτική κρίση σε ανοιχτή πολεμική επιχείρηση με σοβαρό κίνδυνο περιφερειακής κλιμάκωσης.
