Το Βέλγιο ανέθεσε στην Exail Robotics Belgium σύμβαση 9,87 εκατ. ευρώ για τρία συστήματα TRIDENT, τα οποία προορίζονται για την Ουκρανία. Το TRIDENT δεν είναι το ίδιο το υποβρύχιο όχημα εξουδετέρωσης ναρκών, αλλά το ταχέως αναπτυσσόμενο σύστημα-φορέας από το οποίο επιχειρούν τα K-STER C.
Η σύμβαση ανατέθηκε χωρίς προηγούμενο διαγωνισμό, με τη βελγική πλευρά να επικαλείται την επείγουσα ανάγκη που συνδέεται με τον πόλεμο και τα αποκλειστικά δικαιώματα της Exail. Κατατέθηκε μία προσφορά και η διάρκεια υλοποίησης ορίζεται σε 24 μήνες. Πρόκειται για προμήθεια για την Ουκρανία και όχι για ένταξη των συστημάτων στις βελγικές Ένοπλες Δυνάμεις.
Το TRIDENT (Tactical RHIB for Identification and Disposal of Explosive Naval Threats) είναι ουσιαστικά η πλατφόρμα ανάπτυξης και υποστήριξης της αποστολής. Βασίζεται σε μικρό ταχύπλοο RHIB και επιτρέπει τη μεταφορά, καθέλκυση και επιχειρησιακή χρήση των υποβρύχιων οχημάτων εξουδετέρωσης ναρκών.
Το K-STER C είναι το «όπλο» του συστήματος: ένα μικρό, τηλεχειριζόμενο και αναλώσιμο υποβρύχιο όχημα που κατευθύνεται προς μια νάρκη που έχει ήδη εντοπιστεί και αναγνωριστεί. Φέρει κατευθυνόμενη κοίλη γόμωση και καταστρέφεται μαζί με τον στόχο κατά την εξουδετέρωση. Έτσι, το TRIDENT μπορεί να επαναχρησιμοποιείται σε διαδοχικές αποστολές, ενώ κάθε επιτυχής προσβολή καταναλώνει ένα K-STER C.
Η λύση επιτρέπει την αντιμετώπιση ναρκών από απόσταση, περιορίζοντας την έκθεση προσωπικού και επανδρωμένων σκαφών. Η ΠΤΗΣΗ έχει αναλύσει τη σύγχρονη αναβίωση του ναρκοπολέμου, ενώ το Naval Defence έχει εξετάσει τις απαιτήσεις ασφαλούς εκκαθάρισης θαλάσσιων διαύλων.
Η Exail παράγει τα K-STER στο εργοστάσιό της στην Οστάνδη και έχει ήδη λάβει ξεχωριστές μεγάλες παραγγελίες για εκατοντάδες οχήματα. Η νέα βελγική σύμβαση αφορά τρία TRIDENT, χωρίς να διευκρινίζει πόσα K-STER C θα συνοδεύουν κάθε σύστημα ή πότε θα παραδοθούν στην Ουκρανία.
