Η αμερικανική κυβέρνηση χρηματοδοτεί την έγκαιρη προμήθεια κρίσιμων υλικών για 67 νέα ραντάρ APG-85 των F-35. Η Northrop Grumman έλαβε σύμβαση 123,781 εκατ. δολαρίων για εξαρτήματα μεγάλης διάρκειας κατασκευής και άλλες εργασίες που πρέπει να προηγηθούν της κύριας παραγωγής της έβδομης παρτίδας των νέων ραντάρ.
Να θυμίσουμε ότι το APG-85 είναι ραντάρ ενεργής ηλεκτρονικής σάρωσης (AESA) και προορίζεται για τη νεότερη διαμόρφωση του F-35. Τα 67 συστήματα αφορούν αεροσκάφη της USAF, του Σώματος Πεζοναυτών και του Ναυτικού, χωρίς να έχει δημοσιοποιηθεί η κατανομή τους ανά κλάδο. Η ΠΤΗΣΗ έχει ήδη παρουσιάσει τις μεταβατικές παραδόσεις F-35 χωρίς το τελικό ραντάρ και τη σχέση του APG-85 με το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού του μαχητικού.
Η συγκεκριμένη ανάθεση δεν αφορά 67 ολοκληρωμένα ραντάρ έτοιμα για εγκατάσταση. Χρηματοδοτεί την έγκαιρη παραγγελία εξαρτημάτων με μεγάλους χρόνους παράδοσης (long-lead items), ώστε αυτά να είναι διαθέσιμα όταν αρχίσει η κύρια παραγωγή και να περιοριστεί ο κίνδυνος καθυστερήσεων.
Το APG-85 διαδέχεται το APG-81 και αποτελεί βασικό στοιχείο της μετάβασης στο F-35 Block 4. Συνδέεται στενά με το Technology Refresh 3 (TR-3), που εισάγει τη νέα υπολογιστική υποδομή του μαχητικού και παρέχει την απαιτούμενη επεξεργαστική ισχύ για τους νέους αισθητήρες και τις πρόσθετες δυνατότητες του Block 4. Οι ακριβείς επιδόσεις και δυνατότητες του APG-85 παραμένουν σε μεγάλο βαθμό διαβαθμισμένες.
