Η Ιταλία υπέγραψε σύμβαση συνολικής δυνητικής αξίας 3,7 δισ. ευρώ για την ανάπτυξη και κατασκευή δύο αντιτορπιλικών νέας γενιάς DDX, τα οποία θα αποτελέσουν τις ισχυρότερες μονάδες του Ιταλικού Ναυτικού. Η συμφωνία υπεγράφη μεταξύ του OCCAR και της Orizzonte Sistemi Navali (OSN), κοινοπραξίας της Fincantieri κατά 51% και της Leonardo κατά 49%.
Από τα 3,7 δισ. ευρώ, περίπου 1,3 δισ. αφορούν προαιρέσεις, ενώ η σύμβαση καλύπτει ανάπτυξη, κατασκευή, μελέτες εφοδιαστικής υποστήριξης και την αρχική εισαγωγή σε υπηρεσία των δύο πλοίων. Η OSN θα αναθέσει υποσυμβάσεις περίπου 1,8 δισ. ευρώ στη Fincantieri και 1,7 δισ. στη Leonardo, επίσης με σημαντικό μέρος τους σε options.
Τα DDX θα έχουν μήκος περίπου 180 m, εκτόπισμα 13.500 τόνων, πλήρωμα 251 ατόμων και εμβέλεια 4.000 ναυτικών μιλίων. Πρόκειται για πολύ μεγαλύτερες μονάδες από τα σημερινά αντιτορπιλικά κλάσης Horizon/Andrea Doria, τα οποία προορίζονται να αντικαταστήσουν.
Κύρια αποστολή τους θα είναι η ολοκληρωμένη αντιαεροπορική και αντιπυραυλική άμυνα (IAMD). Το σύστημα μάχης της Leonardo θα βασίζεται στο νέο SADOC 5 C5I και σε πλήρως ψηφιακό AESA ραντάρ υψηλής ισχύος με λειτουργία στη ζώνη συχνοτήτων «S», σε συνδυασμό με οπλικά συστήματα της MBDA. Σύμφωνα με τους κατασκευαστές, η αρχιτεκτονική σχεδιάζεται για την αντιμετώπιση αεροδυναμικών, βαλλιστικών και υπερηχητικών απειλών.
Παράλληλα, τα DDX σχεδιάζονται εξαρχής ως έντονα δικτυωμένες και αυτοματοποιημένες πλατφόρμες. Αισθητήρες, όπλα, συστήματα διοίκησης και διαχείρισης του πλοίου θα συνδέονται σε κοινή ψηφιακή αρχιτεκτονική, ενώ θα υπάρχει δυνατότητα ελέγχου μη επανδρωμένων μέσων επιφανείας και υποβρύχιων οχημάτων. Η Fincantieri θα αναλάβει να ολοκληρώσει την πλατφόρμας και η Leonardo υπεύθυνη για το σύστημα μάχης.
Το πρώτο DDX προγραμματίζεται να παραδοθεί το 2033 και το δεύτερο το 2035. Με εκτόπισμα που πλησιάζει εκείνο καταδρομικού και έμφαση στην αντιμετώπιση βαλλιστικών και υπερηχητικών απειλών, τα δύο πλοία αντιπροσωπεύουν σημαντικό άλμα σε μέγεθος και δυνατότητες για τον ιταλικό στόλο.
