Αισιόδοξος ότι η πολυετής διαφορά μεταξύ Ουάσιγκτον και Άγκυρας για το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400 μπορεί να διευθετηθεί, εμφανίστηκε εκ νέου ο πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Τουρκία και ειδικός απεσταλμένος για τη Συρία, Τομ Μπάρακ.

Μιλώντας τη Δευτέρα σε δημοσιογράφους έξω από το «Σπίτι της Τουρκίας» στη Νέα Υόρκη, ο Αμερικανός διπλωμάτης υποστήριξε ότι το ζήτημα «θα επιλυθεί», χωρίς ωστόσο να παρουσιάσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα ή συμφωνημένο οδικό χάρτη. Σύμφωνα με την ανταπόκριση του πρακτορείου Anadolu, αμερικανικές και τουρκικές ομάδες εργάζονται «ακούραστα» πάνω στα διμερή και περιφερειακά θέματα.

«Η σχέση μεταξύ της Τουρκίας και των Ηνωμένων Πολιτειών είναι στενότερη από ποτέ», ανέφερε ο Μπάρακ, προσθέτοντας ότι οι δύο πλευρές βρίσκονται σε διαρκή διάλογο. Ερωτηθείς εάν, στο θέμα των S-400, «η μπάλα βρίσκεται στο γήπεδο της Τουρκίας», απάντησε χαρακτηριστικά: «Η μπάλα βρίσκεται σε πολλά γήπεδα».

Η διατύπωση αυτή παραπέμπει στην πολυπλοκότητα μιας εκκρεμότητας που δεν περιορίζεται σε μια διμερή πολιτική απόφαση. Ο Μπάρακ συνέδεσε τη διαφορά με την αμερικανική νομοθεσία και ειδικότερα με τον νόμο CAATSA, ο οποίος προβλέπει κυρώσεις για σημαντικές συναλλαγές με τον ρωσικό αμυντικό τομέα. Αναφέρθηκε επίσης στις προϋποθέσεις που αφορούν το εάν το σύστημα παραμένει επιχειρησιακό, ποιος διατηρεί την κυριότητά του και ποια θα μπορούσε να είναι η τελική του τύχη.

Ο Αμερικανός πρέσβης επιχείρησε πάντως να υποβαθμίσει τη σημερινή ένταση. «Δεν είναι κρίσιμο ζήτημα. Είναι ζήτημα σχέσεων», είπε, σημειώνοντας ότι η Τουρκία διαθέτει «μια βιώσιμη αμυντική βιομηχανία ανεξάρτητη από τους S-400». Παραδέχθηκε συγχρόνως ότι διαφορετικές χώρες προσεγγίζουν με διαφορετικό τρόπο την πιθανή λύση.

Κατά τον Μπάρακ, ζητούμενο για Ουάσιγκτον και Άγκυρα είναι να προσδιορίσουν τι μπορεί να οδηγήσει σε «θετικό αποτέλεσμα». Ερωτηθείς αν ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ικανοποιημένος από το επίπεδο των διμερών σχέσεων, απάντησε ότι «ο πρόεδρος Τραμπ δεν είναι ποτέ ικανοποιημένος» και επιδιώκει πάντοτε τη βελτίωσή τους.

Ο ίδιος περιέγραψε τη σχέση του Αμερικανού προέδρου με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ως «πολύ ισχυρή και βασισμένη στην αμοιβαία εκτίμηση». Οι δηλώσεις έγιναν ενώ ο Τούρκος πρόεδρος βρίσκεται στη Νέα Υόρκη για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, με τον Μπάρακ να αναφέρει ότι αναμενόταν συνάντηση Τραμπ–Ερντογάν στο περιθώριο των εργασιών (προς το παρόν δεν έχει προβλεφθεί επίσημο ραντεβού των δύο).