Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προχωρά στην ανάπτυξη του Silent Anvil Air-Launched Torpedo (SAA-LT), ενός νέου αεροεκτοξευόμενου όπλου ανθυποβρυχιακού πολέμου (ASW), με στόχο την αύξηση της απόστασης εμπλοκής και τη διεύρυνση των αεροσκαφών που μπορούν να το αξιοποιήσουν.
Σύμφωνα με το αίτημα για πληροφόρηση – RFI (Request for Information) της Διοίκησης Συστημάτων Ναυτικής Αεροπορίας, το πρόγραμμα εξετάζει δύο εναλλακτικές λύσεις: ένα πλήρως νέο σχέδιο τορπίλης που θα εξαπολύεται από επανδρωμένα ή μη επανδρωμένα αεροσκάφη και θα ανεμοπορεί προς την περιοχή στόχου πριν εισέλθει στο νερό, ή μια συλλογή ολίσθησης που θα προσαρμόζεται σε υφιστάμενη τορπίλη στο πρότυπο των συλλογών για αεροπορικές βόμβες.
Η φιλοσοφία παραπέμπει στο υφιστάμενο σύστημα HAAWC, το οποίο επιτρέπει την εξαπόλυση τορπιλών Mark 54 από αεροσκάφη P-8A Poseidon σε μεγάλο ύψος. Ωστόσο, το Silent Anvil φιλοδοξεί να επεκτείνει σημαντικά αυτή την ικανότητα, προσφέροντας συμβατότητα με ευρύτερο φάσμα επανδρωμένων και μη επανδρωμένων πλατφορμών.
Το όπλο θα πρέπει να έχει διαστάσεις αντίστοιχες με τη βόμβα μικρού διαμετρήματος GBU-39, βάρος έως 268 λίβρες, μήκος έως 70 ίντσες και διάμετρο έως 7,5 ίντσες, ενώ θα είναι συμβατό με τον φορέα BRU-61/A. Το προβλεπόμενο εύρος εκτόξευσης εκτείνεται από Mach 0,25 έως Mach 0,85 και σε ύψος 10 έως 60.000 πόδια.
Το πρόγραμμα προβλέπει την κατασκευή ενός πρωτοτύπου εντός 18 μηνών από την ανάθεση και την παράδοση περίπου 180 επιχειρησιακών όπλων εντός τριών ετών από την επιτυχή επίδειξη. Οι απαντήσεις της βιομηχανίας στο RFI αναμένονται έως τις 29 Σεπτεμβρίου.
Η ανάπτυξη του Silent Anvil εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια των ΗΠΑ να ενισχύσουν τις δυνατότητες ASW απέναντι στην αυξανόμενη υποβρυχιακή ισχύ της Κίνας και να δημιουργήσουν ένα πιο δικτυωμένο και κατανεμημένο σύστημα προσβολής υποβρυχίων.
