Στη Σομαλία, πολύωρες μάχες ανάμεσα σε κυβερνητικές δυνάμεις και πολιτοφυλακές στην Baidoa άφησαν τουλάχιστον τέσσερις αμάχους νεκρούς και 98 τραυματίες, επιβαρύνοντας έναν κόμβο που φιλοξενεί πάνω από μισό εκατομμύριο εκτοπισμένους. Σύμφωνα με ανταπόκριση του AP, οι συγκρούσεις ξέσπασαν λίγο μετά τις 5 το πρωί τη Δευτέρα 17 Αυγούστου, έπειτα από δύο εκρήξεις κοντά σε στρατιωτική βάση ανατολικά της πόλης.
Οι ένοπλοι κινήθηκαν προς τη συνοικία Bonkay και εισήλθαν σε τμήματα της Baidoa. Η αναλύτρια ασφαλείας Samira Gaid του Balqiis Insights ανέφερε στο AP ότι δυνάμεις πιστές στον πρώην πρόεδρο της πολιτείας South West, Abdiaziz Laftagareen, εκτόπισαν προσωρινά στρατεύματα της νέας ομοσπονδιακής διοίκησης από ορισμένες περιοχές. Έπειτα από περίπου έξι ώρες, οι κυβερνητικές δυνάμεις ανέκτησαν τον έλεγχο.
Ο δρ Abdikafi Omar Mohamud, επικεφαλής του τμήματος επειγόντων στο Bay Regional Hospital, δήλωσε ότι 28 γυναίκες και ένας ηλικιωμένος βρίσκονταν μεταξύ όσων επλήγησαν από αδέσποτα πυρά. Το νοσοκομείο διαθέτει 40 κλίνες, έστησε σκηνή για την αντιμετώπιση της εισροής τραυματιών και αντιμετώπισε έλλειψη βασικών φαρμάκων.
Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν σχεδόν 30 νεκρούς επιτιθέμενους, ενώ οι αρχές της South West ανέβασαν τον αριθμό περίπου στους 50. Οι δύο απολογισμοί παραμένουν ανεξάρτητα ανεπιβεβαίωτοι και η αιτία της απόκλισης παραμένει αδιευκρίνιστη. Στοιχεία για απώλειες των κυβερνητικών δυνάμεων παρέμεναν εκκρεμή.
Την ίδια περίοδο, η al-Shabaab επιτέθηκε σε δύο στρατιωτικές θέσεις στα περίχωρα. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποστήριξε ότι μαχητές της οργάνωσης συντόνισαν τη δράση τους με την πολιτοφυλακή του Laftagareen, ισχυρισμός που επίσης παραμένει ανεξάρτητα ανεπιβεβαίωτος. Οι αρχές της South West ανακοίνωσαν συλλήψεις και ανάκτηση σορών που απέδωσαν στην al-Shabaab.
Το πολιτικό υπόβαθρο ανάγεται στον Μάρτιο, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απέρριψε την αμφισβητούμενη έμμεση επανεκλογή του Laftagareen. Ομοσπονδιακά στρατεύματα εισήλθαν στην Baidoa στις 30 Μαρτίου και ο ίδιος παραιτήθηκε, έπειτα από θητεία που άρχισε το 2018. Η νέα σύγκρουση προστίθεται στην πίεση που ασκεί η al-Shabaab, την ώρα που η αποστολή AUSSOM και αιγυπτιακές δυνάμεις ενισχύουν την ασφάλεια στη Σομαλία.
Η ηρεμία επανήλθε την Τρίτη, με περιπολίες και ελέγχους ασφαλείας, όμως οι ανθρώπινες απώλειες και η πολιτική ρήξη υπογραμμίζουν την ευαλωτότητα της Baidoa.
