Ο Αμερικανικός Στρατός επέλεξε τη Hanwha Defense USA για την κατασκευή έξι πρωτοτύπων του Mobile Tactical Cannon, ενός τροχοφόρου πυροβόλου 155 mm που προορίζεται για δοκιμές σε επιλεγμένους σχηματισμούς. Το πρόγραμμα εξετάζει μια αυτοκινούμενη λύση με μεγαλύτερη τακτική κινητικότητα από το ρυμουλκούμενο M777, το οποίο σήμερα καλύπτει αποστολές πυρών υποστήριξης.
Η αρχική ανάθεση σταθερής τιμής φθάνει τα 100.302.961 δολάρια και καλύπτει τα έξι πρωτότυπα. Η συμφωνία περιλαμβάνει δικαίωμα για ακόμη 12 συστήματα, το οποίο θα μπορούσε να ανεβάσει τη συνολική αξία στα 262.903.274 δολάρια. Η ενεργοποίηση αυτού του δικαιώματος θα εξαρτηθεί από την πορεία της ανάπτυξης και τις αποφάσεις του Στρατού.
Το Mobile Tactical Cannon αποτελεί πρόγραμμα ανταγωνιστικής ανάπτυξης πρωτοτύπων. Η επιλογή της Hanwha ανοίγει τη φάση κατασκευής, ενσωμάτωσης και αξιολόγησης και παραμένει χωριστή από απόφαση μαζικής παραγωγής ή επιχειρησιακής ένταξης. Τα αποτελέσματα των δοκιμών θα δείξουν κατά πόσο η προτεινόμενη διαμόρφωση καλύπτει τις απαιτήσεις για βολή, μετακίνηση και υποστήριξη στο πεδίο.
Η μετάβαση από ένα ρυμουλκούμενο πυροβόλο σε τροχοφόρο φορέα μπορεί να μειώσει τον χρόνο αλλαγής θέσης και να περιορίσει την έκθεση της πυροβολαρχίας σε πυρά αντιπυροβολικού. Ο Αμερικανικός Στρατός αναζητεί έναν συνδυασμό ισχύος πυρός, ταχύτητας ανάπτυξης και δυνατότητας κίνησης σε οδικά δίκτυα, ώστε οι μονάδες να ακολουθούν τον ρυθμό των μηχανοκίνητων σχηματισμών.
Η Hanwha εισέρχεται στη διαδικασία μέσω της αμερικανικής θυγατρικής της, στοιχείο που συνδέει την πρόταση με παραγωγή και υποστήριξη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σχετικό υπόβαθρο προσφέρει η παρουσίαση της τροχοφόρας έκδοσης του K9. Το πρόγραμμα θα εξετάσει επίσης τη συμβατότητα με αμερικανικά πυρομαχικά, το δίκτυο διοίκησης πυρών και τις απαιτήσεις συντήρησης.
Το κρίσιμο επόμενο βήμα είναι η παράδοση και η δοκιμή των έξι συστημάτων σε ρεαλιστικές συνθήκες. Μόνο μετά την αξιολόγηση ο Στρατός θα διαθέτει τα στοιχεία που χρειάζονται για επιλογή διαμόρφωσης, πρόσθετα πρωτότυπα ή μελλοντική προμήθεια.
Η περίοδος ανάπτυξης αναμένεται να διαρκέσει περίπου τέσσερα έτη. Στρατιώτες θα εξετάσουν την απόδοση, την αξιοπιστία, τη συντήρηση και την επιβιωσιμότητα, ώστε η στρατιωτική ηγεσία να βασίσει κάθε επόμενη απόφαση σε μετρημένα δεδομένα.
