Ένα μαχητικό αεροσκάφος του ΝΑΤΟ, που συμμετέχει στην αποστολή επιτήρησης του εναέριου χώρου των χωρών της Βαλτικής, κατέρριψε μη επανδρωμένο αεροσκάφος πάνω από τη Λετονία, όπως ανακοίνωσαν οι Εθνικές Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας. Το περιστατικό σημειώθηκε στην περιοχή Μπάλβι, κοντά στα σύνορα με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Σύμφωνα με τις λετονικές αρχές, το drone εισήλθε στον εναέριο χώρο της χώρας εξαιτίας της δράσης ρωσικών συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου (EW), τα οποία, όπως εκτιμάται, αλλοίωσαν την πορεία του.
Λίγο μετά τις 04:00 τα ξημερώματα, ο στρατός εξέδωσε προειδοποίηση για «απειλή στον εναέριο χώρο» σε τέσσερις συνοριακές περιοχές. Περίπου μισή ώρα αργότερα ανακοίνωσε ότι το μη επανδρωμένο αεροσκάφος είχε καταρριφθεί από μαχητικό της αποστολής του ΝΑΤΟ. Η εκπρόσωπος του Κοινού Επιτελείου των λετονικών Ενόπλων Δυνάμεων, Ιβέτα Μπέρζινια, δήλωσε ότι έχει εντοπιστεί η περιοχή όπου έπεσαν τα συντρίμμια, χωρίς όμως να αποκαλύψει την ακριβή τοποθεσία.
Όπως εξήγησε, το drone καταρρίφθηκε σε μεγάλο ύψος, με αποτέλεσμα τα θραύσματα να διασκορπιστούν σε μεγάλη έκταση. Οι αρμόδιες υπηρεσίες συνεχίζουν τις έρευνες στο σημείο. Το περιστατικό σημειώθηκε την ίδια περίοδο που ουκρανικά drones πραγματοποιούσαν μαζικές επιθέσεις εναντίον στόχων στη ρωσική περιφέρεια του Λένινγκραντ.
Τον περασμένο Μάρτιο, ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Αντρίι Σιμπίχα, είχε υποστηρίξει ότι η Ρωσία χρησιμοποιεί συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου για να εκτρέπει ουκρανικά drones προς τις χώρες της Βαλτικής. Σύμφωνα με τον ίδιο, τέτοια περιστατικά αξιοποιούνται στη συνέχεια και στο πλαίσιο επιχειρήσεων παραπληροφόρησης.
Η Λετονία ενισχύει ταυτόχρονα τις δυνατότητές της στην αεράμυνα. Οι ένοπλες δυνάμεις εξετάζουν την προμήθεια των ελαφρών επιθετικών αεροσκαφών A-29 Super Tucano, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για την αντιμετώπιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Η κυβέρνηση έχει ήδη εγκρίνει πρόγραμμα άνω του 1 δισεκατομμυρίου ευρώ για την ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας της χώρας, με στόχο την καλύτερη προστασία του εναέριου χώρου απέναντι στις ολοένα συχνότερες απειλές από drones.
