Πολλά ινδικά δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η Γαλλία κατέθεσε επίσημα στην Ινδία την τεχνική και οικονομική πρότασή της για την προμήθεια 114 μαχητικών Dassault Rafale ανοίγοντας τον δρόμο για την μεγαλύτερη αμυντική συμφωνία που έχει συναφθεί ποτέ μεταξύ των δύο χωρών.
Η αξία της εκτιμάται μεταξύ 34 και 39 δισ. δολαρίων (περίπου 3,25 lakh crore ρουπίες), εντάσσεται στο πρόγραμμα ενίσχυσης της μαχητικής ισχύος της IAF, αλλά και στη στρατηγική της κυβέρνησης Μόντι για την ανάπτυξη της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας μέσω της πρωτοβουλίας «Make in India».
Η γαλλική πρόταση αποτελεί απάντηση στην Επιστολή Αιτήματος (LoR) που απέστειλε το Νέο Δελχί τον Μάιο του 2026 και πλέον αξιολογείται από το Υπουργείο Άμυνας της Ινδίας και την Ινδική Αεροπορία, πριν ξεκινήσουν οι επίσημες τεχνικές και εμπορικές διαπραγματεύσεις. Η προμήθεια προωθείται μέσω διακρατικής συμφωνίας – G2G (Government-to-Government ), η οποία προβλέπεται να συνοδεύεται από κρατικές εγγυήσεις της γαλλικής κυβέρνησης.
Κεντρικό στοιχείο της πρότασης είναι η εκτεταμένη παραγωγή των αεροσκαφών στην Ινδία. Είκοσι Rafale προβλέπεται να παραδοθούν έτοιμα από τη Γαλλία, ώστε να καλυφθούν οι άμεσες επιχειρησιακές ανάγκες της IAF, ενώ τα υπόλοιπα 94 αεροσκάφη θα κατασκευαστούν στην Ινδία μέσω συνεργασίας της Dassault Aviation με την εγχώρια αμυντική βιομηχανία.
Η συγκεκριμένη πρόβλεψη έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς θα αποτελέσει την πρώτη παραγωγή του Rafale εκτός γαλλικού εδάφους από την έναρξη του προγράμματος. Η συμφωνία προβλέπει σημαντική μεταφορά τεχνογνωσίας, η οποία αναμένεται να καλύψει δομικές κατασκευές, το σύστημα πρόωσης μέσω της Safran, τα ηλεκτρονικά και τα συστήματα αποστολής μέσω της Thales, καθώς και σειρά άλλων υποσυστημάτων.
Το ποσοστό εγχώριας προστιθέμενης αξίας προβλέπεται να αυξάνεται σταδιακά, με στόχο να υπερβεί το 50% κατά την εξέλιξη του προγράμματος. Καθοριστικό ρόλο αναμένεται να διαδραματίσουν μεγάλες ινδικές εταιρείες, όπως η Tata Advanced Systems, οι οποίες θα αναλάβουν σημαντικό μέρος της βιομηχανικής παραγωγής, της συναρμολόγησης και της υποστήριξης του στόλου.
Ένα ακόμη κρίσιμο ζήτημα για την Ινδία είναι η δυνατότητα ενσωμάτωσης εγχώριων οπλικών συστημάτων. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η αξιολόγηση της γαλλικής πρότασης επικεντρώνεται ιδιαίτερα στην πιστοποίηση του πυραύλου αέρος-αέρος Astra, καθώς και άλλων ινδικής ανάπτυξης όπλων και ηλεκτρονικών συστημάτων.
Εφόσον οι διαπραγματεύσεις ολοκληρωθούν επιτυχώς, οι πρώτες παραδόσεις αναμένονται προς το τέλος της δεκαετίας, πιθανότατα από το 2029 ή το 2030, με το πρόγραμμα να εξελίσσεται σταδιακά τα επόμενα χρόνια.
Για την Ινδία, η απόκτηση 114 νέων Rafale αποτελεί βασικό πυλώνα της προσπάθειας αναπλήρωσης της διαρκώς μειούμενης δύναμης Μοιρών μαχητικών, η οποία βρίσκεται σημαντικά κάτω από τον προβλεπόμενο επιχειρησιακό στόχο.
