To νέο ελικόπτερο NH90 Standard 2: Ψηφιακή εξέλιξη για τις ειδικές δυνάμεις

Το NH90 Standard 2 περνά σε ένα νέο επίπεδο ψηφιοποίησης και επιχειρησιακών δυνατοτήτων, με εξοπλισμό σχεδιασμένο γύρω από τις απαιτήσεις των γαλλικών ειδικών δυνάμεων.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, το ΝΑΤΟ διαπίστωσε την ανάγκη για ένα ισχυρό, ευέλικτο ελικόπτερο παντός καιρού. Η Γαλλία, η Γερμανία, η Ολλανδία και η Ιταλία ένωσαν τότε τις δυνάμεις τους για να αναπτύξουν ένα καινοτόμο αεροσκάφος. Το αποτέλεσμα ήταν το NH90, ένα πρόγραμμα που, σύμφωνα με την Airbus, έχει εξελιχθεί σε σημαντική εμπορική, τεχνική και επιχειρησιακή επιτυχία.

NH90 Standard 2 σε πτήση πάνω από ορεινό τοπίο — Το NH90 Standard 2 σε πτήση πάνω από ορεινό ανάγλυφο. Φωτογραφία: Airbus

Το επόμενο βήμα είναι το NH90 Standard 2, το οποίο αναπτύσσεται με πρωτοβουλία των γαλλικών ειδικών δυνάμεων. Στόχος του προγράμματος είναι να αξιοποιήσει τη βάση του NH90 και να προσθέσει δυνατότητες που θα επιτρέπουν στο πλήρωμα και στους καταδρομείς να επιχειρούν αποτελεσματικότερα σε σύνθετα και υποβαθμισμένα περιβάλλοντα.

Μια μεγάλη εξέλιξη

Το 4ο Σύνταγμα Ελικοπτέρων Ειδικών Δυνάμεων της Αεροπορίας Στρατού της Γαλλίας (ALAT) χαρακτηρίζει το Standard 2 ως σημαντική εξέλιξη του NH90. Η νέα διαμόρφωση διευρύνει τις δυνατότητες ανάπτυξης και περισυλλογής καταδρομέων, ενώ προσθέτει και δυνατότητα υποστήριξης με πυρά σε περίπλοκα επιχειρησιακά περιβάλλοντα. Παράλληλα, η αυξημένη ψηφιοποίηση των ηλεκτρονικών πτήσης ενισχύει την ασφάλεια σε δυσμενείς συνθήκες και βελτιώνει τις επικοινωνίες.

Κεντρικό στοιχείο των νέων δυνατοτήτων είναι ο ηλεκτροοπτικός πύργος Euroflir 410. Το σύστημα συνδυάζει αισθητήρες που λειτουργούν σε διαφορετικά μήκη κύματος και περιλαμβάνει αποστασιόμετρο λέιζερ, υπέρυθρο καταδείκτη λέιζερ για υπόδειξη στόχων και υποστήριξη συνεργατικών πυρών, καθώς και υπέρυθρο φωτιστή ευρείας δέσμης. Ο τελευταίος επιτρέπει στους χειριστές να φωτίζουν σκοτεινές περιοχές κατά τη διάρκεια νυχτερινών αποστολών.

Πλήρωμα NH90 Standard 2 και οθόνη Euroflir 410 στο πιλοτήριο — Η οθόνη Full HD στο πιλοτήριο προβάλλει εικόνα από τον ηλεκτροοπτικό πύργο Euroflir 410 του NH90 Standard 2. Φωτογραφία: Airbus

Ο ιπτάμενος μηχανικός, ο οποίος κάθεται ανάμεσα στους δύο χειριστές, διαθέτει δική του οθόνη Full HD και άμεσο έλεγχο του Euroflir 410. Ανάλογα με τη φάση της αποστολής, ο έλεγχος μπορεί να περάσει και στον κυβερνήτη πτήσης. Ο κυβερνήτης έχει επίσης στη διάθεσή του ψηφιακό tablet με σύστημα τακτικών πληροφοριών, μέσω του οποίου μπορεί να χειρίζεται τόσο τον ηλεκτροοπτικό πύργο όσο και όλους τους ασυρμάτους του ελικοπτέρου.

Σε δεύτερη φάση θα ενσωματωθεί το Distributed Aperture System (DAS). Οι πολυφασματικοί, πανοραμικοί αισθητήρες του θα τοποθετηθούν στη μύτη, πάνω από το Euroflir 410, και θα προσφέρουν στο πλήρωμα καλύτερη επίγνωση του περιβάλλοντος ημέρα και νύχτα, ακόμη και σε χιόνι, σκόνη ή ομίχλη.

Την ολοκλήρωση του Euroflir 410 με το DAS θα υποστηρίξει μια νέα γενιά κασκών TopOwl. Οι πλήρως ψηφιακές προσωπίδες τους θα μπορούν να συνδυάζουν τις απεικονίσεις και των δύο συστημάτων, δίνοντας στο πλήρωμα ενιαία εικόνα των διαθέσιμων αισθητήρων.

NH90 Standard 2 σε πτήση πάνω από αγροτική περιοχή — Το NH90 Standard 2 εν πτήσει. Οι νέες δυνατότητες έχουν σχεδιαστεί για επιχειρήσεις ειδικών δυνάμεων και ένα ευρύ φάσμα αποστολών. Φωτογραφία: Airbus

Σχεδιασμένο για τις ανάγκες των ειδικών δυνάμεων

Οι αλλαγές δεν περιορίζονται στο πιλοτήριο. Στον χώρο φορτίου προβλέπεται αρχικά η εγκατάσταση υποδοχής KAMORA, δηλαδή ενός αφαιρούμενου κιτ ασυρμάτων, με σκοπό την καλύτερη διαλειτουργικότητα με τις υπόλοιπες δυνάμεις στο πεδίο της μάχης.

Η ενσωμάτωση ενός νέου συστήματος επικοινωνιών σε ένα ελικόπτερο είναι συνήθως πολύπλοκη και δαπανηρή. Για τον λόγο αυτό, το Standard 2 διαθέτει εξαρχής τις κεραίες και την καλωδίωση που απαιτούνται για την ταχεία τοποθέτηση διαφορετικών τύπων ασυρμάτων. Επικοινωνίες φωνής, μετάδοση δεδομένων και δορυφορικές ζεύξεις μπορούν να προστεθούν πιο εύκολα, ενώ το ελικόπτερο αποκτά και δυνατότητα ελέγχου μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Ο χώρος φορτίου έχει επίσης αναδιαμορφωθεί. Τα αμυντικά όπλα μεταφέρθηκαν σε ανοικτές θυρίδες στο πίσω τμήμα της ατράκτου, ώστε οι πλευρικές πόρτες να παραμένουν πλήρως ελεύθερες για την επιβίβαση και αποβίβαση προσωπικού. Οι επιχειρήσεις με σχοινιά μπορούν να πραγματοποιούνται χωρίς παρεμβολές, ενώ υπάρχει δυνατότητα διαχείρισής τους και από την οπίσθια ράμπα.

Πλευρική άποψη NH90 Standard 2 με ανοικτές οπίσθιες θυρίδες — Η μεταφορά των αμυντικών όπλων σε ανοικτές θυρίδες στο πίσω τμήμα αφήνει τις πλευρικές πόρτες ελεύθερες για το προσωπικό. Φωτογραφία: Airbus

Παρά τις αλλαγές, το NH90 Standard 2 διατηρεί τη δυνατότητα χρήσης εξωτερικών δεξαμενών καυσίμου. Με αυτές, η εμβέλειά του ξεπερνά τα 1.000 χιλιόμετρα.

Από την ανάπτυξη της νέας ψηφιακής έκδοσης, στις παραδόσεις

Οι κατασκευαστές ενημερώθηκαν για τις συμβάσεις του Standard 2 τον Οκτώβριο του 2020. Οι πτητικές δοκιμές του πρώτου πρωτοτύπου άρχισαν τον Ιούνιο του 2024 και η παραγωγή του πρώτου ελικοπτέρου ξεκίνησε στις αρχές του 2025.

Η Γαλλία έχει παραγγείλει συνολικά 18 ελικόπτερα NH90 Standard 2. Οι παραδόσεις προγραμματίζονται για την περίοδο 2026-2029, ενώ το πρώτο ελικόπτερο παραδόθηκε τον Ιούλιο του 2026.

Η ελληνική διάσταση

Η εξέλιξη του τύπου έχει άμεσο ελληνικό ενδιαφέρον. Στις 29 Ιουλίου 2026, το πρώτο ελληνικό NH90 παραδόθηκε στην Aeroservices και ξεκίνησε τη διαδικασία συντήρησης, εγκαινιάζοντας την εφαρμογή του νέου σχήματος εν συνεχεία υποστήριξης του στόλου της Αεροπορίας Στρατού. Οι εργασίες τεχνικής υποστήριξης εργοστασιακού επιπέδου εντάσσονται στη σύμβαση FOS του ΥΠΕΘΑ με τη NHIndustries, ύψους 50 εκατ. ευρώ, με στόχο την αύξηση της διαθεσιμότητας των ελληνικών ελικοπτέρων. Παράλληλα, δημιουργείται δεύτερη γραμμή τεχνικής υποστήριξης στην Ελλάδα, πέρα από εκείνη της Αεροπορίας Στρατού.