Η γαλλική Thales εξασφάλισε ένα σημαντικό συμβόλαιο-πλαίσιο από τον γερμανικό στρατό, στο πλαίσιο του προγράμματος Infanterist der Zukunft – Erweitertes System (IdZ-ES), το οποίο υλοποιείται από τη Rheinmetall. Η συμφωνία αφορά την προμήθεια χιλιάδων προηγμένων οπτρονικών συστημάτων για τον εξοπλισμό του μελλοντικού Γερμανού μαχητή.
Η παραγγελία περιλαμβάνει δύο βασικά συστήματα: το θερμικό σκοπευτικό XTRAIM και ένα νέο σύστημα νυχτερινής όρασης, εξελιγμένο από τη σειρά NightRise. Οι πρώτες παραδόσεις αναμένεται να ξεκινήσουν το 2027, με ρυθμό αρκετών εκατοντάδων μονάδων κάθε μήνα, ενώ η συνολική αξία του συμβολαίου δεν έχει δημοσιοποιηθεί.
Το XTRAIM, το οποίο παρουσιάστηκε το 2021 και έχει ήδη χρησιμοποιηθεί σε επιχειρησιακές συνθήκες, συνδυάζει σε μία συμπαγή και ελαφριά διάταξη σκοπευτικό ερυθράς κουκκίδας και θερμική απεικόνιση. Με αυτόν τον τρόπο ο στρατιώτης αποκτά δυνατότητα ταχείας ανίχνευσης και εμπλοκής στόχων τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα, χωρίς να απαιτείται η χρήση πολλαπλών ξεχωριστών συστημάτων. Παράλληλα, είναι συμβατό με τα περισσότερα τυφέκια εφόδου και ελαφρά πολυβόλα, ενώ μπορεί να λειτουργήσει σε συνδυασμό με διόπτρες νυχτερινής όρασης, προσφέροντας δυνατότητα συγχώνευσης εικόνας ενίσχυσης φωτός και υπερύθρων (IL/IR). Σύμφωνα με την εταιρεία, περισσότερες από 20.000 μονάδες έχουν ήδη διατεθεί σε ένοπλες δυνάμεις διεθνώς.
Το νέο σύστημα νυχτερινής όρασης αξιοποιεί τεχνολογίες επαυξημένης πραγματικότητας (Augmented Reality), βελτιώνοντας την επίγνωση της τακτικής κατάστασης του χρήστη. Η ανοικτή αρχιτεκτονική του επιτρέπει την εύκολη διασύνδεση με άλλα υποσυστήματα του προγράμματος IdZ-ES, διευκολύνοντας μελλοντικές αναβαθμίσεις και την ενσωμάτωση νέων δυνατοτήτων. Η Bundeswehr θα είναι ο πρώτος χρήστης του συγκεκριμένου συστήματος.
Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης υπηρεσίες τεχνικής υποστήριξης και συντήρησης. Για την υλοποίησή της, η Thales ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει αρκετά εκατομμύρια ευρώ στη Γερμανία, ενισχύοντας τις τοπικές δυνατότητες παραγωγής και υποστήριξης. Το νέο συμβόλαιο ακολουθεί την πρόσφατη ανάθεση προμήθειας 60 μικρών επίγειων ραντάρ Ground Observer 12, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο την παρουσία της εταιρείας στα εξοπλιστικά προγράμματα της Bundeswehr.
