Την αποκάλυψη περί κατάρριψης ρωσικού μαχητικού από ουκρανικό F-16 έκανε ο επικεφαλής του Μεικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, Στρατηγός Νταν Κέιν, κατά τη διάρκεια ακρόασης στην Επιτροπή Πιστώσεων της Γερουσίας, στην Ουάσινγκτον.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών Ρίτσαρντ Ντέρμπιν ρώτησε ποιος θα ήταν ο αντίκτυπος για την Ουκρανία, εάν σταματούσε η αμερικανική χρηματοδότηση της αντιαεροπορικής άμυνας για τα επόμενα τρία χρόνια. Απαντώντας, ο Στρατηγός Κέιν αναφέρθηκε στη σημαντική πρόοδο που έχει σημειώσει η Ουκρανία στην ανάπτυξη των δικών της αμυντικών δυνατοτήτων.
«Θέλω να υπογραμμίσω την εξαιρετική δουλειά που κάνει η ουκρανική αμυντική βιομηχανία, ενισχύοντας συνεχώς τις δυνατότητές της. Αυτό αφορά τόσο τα συστήματα εδάφους-αέρος όσο και τις δυνατότητες αέρος-αέρος», δήλωσε. Στη συνέχεια αποκάλυψε ότι πρόσφατα σημειώθηκε μια ιστορική εξέλιξη στον ουρανό της Ουκρανίας. «Πρόσφατα είδαμε την πρώτη αερομαχία στην οποία ένα ουκρανικό F-16 κατέρριψε ρωσικό μαχητικό αεροσκάφος».
Ο Κέιν πρόσθεσε ότι τα τελευταία χρόνια η Ουκρανία έχει ενισχύσει σημαντικά την πολυεπίπεδη αεράμυνά της, χάρη τόσο στις δικές της προσπάθειες όσο και στη στήριξη των διεθνών εταίρων. «Η ικανότητά τους να αναπτύσσουν και να ενισχύουν μια πολυεπίπεδη αεράμυνα έχει βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, με τη βοήθεια πολλών συμμάχων», τόνισε.
Η δήλωση αυτή αποτελεί την πρώτη επίσημη επιβεβαίωση από υψηλόβαθμο Αμερικανό αξιωματούχο ότι ουκρανικό F-16 κατέρριψε ρωσικό μαχητικό. Μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα περισσότερες πληροφορίες για τον τύπο του ρωσικού αεροσκάφους, ούτε για τον τόπο και τον χρόνο του περιστατικού.
