Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ παρουσίασε επίσημα και παρέλαβε το VC-25B Bridge 25-3300 στη Joint Base Andrews του Maryland. Το αεροσκάφος ξεκίνησε δοκιμαστικές επιχειρησιακές πτήσεις εν όψει της εισόδου του στην υπηρεσία προεδρικών μεταφορών.
Να θυμίσουμε ότι το αεροσκάφος δεν είναι καινούργιο. Πρόκειται για ένα Boeing 747-8KB BBJ (Boeing Business Jet) που παραδόθηκε το 2012 στην Qatar Amiri Flight ως «A7-HBJ» (και προηγουμένως «A7-HJA»). Για πάνω από μια δεκαετία επιχειρούσε ως ένα από τα πιο πολυτελή VIP αεροσκάφη στον κόσμο, μεταφέροντας μέλη της βασιλικής οικογένειας του Κατάρ και υψηλόβαθμους αξιωματούχους σε όλο τον πλανήτη.
Το 2025 το Κατάρ το δώρισε στις ΗΠΑ. Μετά από εκτεταμένες τροποποιήσεις από την εταιρεία L3Harris, προστέθηκαν συστήματα ασφαλούς επικοινωνίας, συστήματα αποστολικά και εξοπλισμός προεδρικών μεταφορών. Το αεροσκάφος απέκτησε την αμερικανική στρατιωτική κωδικοποίηση «25-3300» και μετατράπηκε σε VC-25B Bridge.
Ο ρόλος του ως «Bridge» («Γέφυρα» ή… ενδιάμεση λύση) το VC-25B Bridge έρχεται να καλύψει άμεσα ανάγκες του στόλου, ενώ τα δύο κύρια νέα VC-25B («25-3100» και «25-3200») καθυστερούν σημαντικά στις μετατροπές τους από τη Boeing. Το «Bridge» θα υποστηρίζει τις προεδρικές μεταφορές παράλληλα με τα παλαιότερα VC-25A (τα σημερινά Air Force One) και τα C-32.
Το εσωτερικό του διατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό υπερπολυτελές, όπως ήταν από την εποχή του ως VIP jet του Κατάρ, προσφέροντας περισσότερες ανέσεις από τα σημερινά VC-25A. Το αεροσκάφος φέρει τη χαρακτηριστική βαφή Stars and Stripes.
Αν και πολλά ΜΜΕ αναφέρουν ότι ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ θα κρατήσει το VC-25B Bridge μετά την αποχώρησή του από την προεδρεία των ΗΠΑ, αυτό δεν είναι ακριβές.
Το αεροσκάφος ήταν δώρο του κράτους του Κατάρ στην κυβέρνηση των ΗΠΑ (U.S. federal government / Department of Defense), όχι προσωπικό δώρο στον Τραμπ. Η αποδοχή έγινε επίσημα από το Υπουργείο Άμυνας και την U.S. Air Force. Ο τίτλος ιδιοκτησίας μεταβιβάστηκε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Το ποια θα είναι η τύχη αυτού του προεδρικού αεροσκάφους «ενδιάμεσης λύσης» μετά την παραλαβή των VC-25B δεν είναι γνωστό. Μια επιλογή θα ήταν πουληθεί για να ανακτηθούν τα 400 εκατ. δολάρια που στοίχισε η μετασκευή του, οπότε ίσως τότε ο πρώην πλέον πρόεδρος Τραμπ μπορεί να το αποκτήσει.
